5/;8 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 

 IV. CHRONIQUE. 



DOCUMENTS SUR LES ALPAGAS, 

 LUS PAR M. LEDGER 



A LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION DE NÉW-SOUTH-WALES (SYDNEY). 



(Extrait du Sydney Herald, 2 février 1864.) 



C'est avec un très-grand plaisir que je vais présenter à la Société d'accli- 

 matation de New-South-Wales toutes les informations que j'ai recueillies, et 

 je profiterai de la circonstance pour y ajouter des observations qui me sem- 

 blent dignes d'intérêt. 



Je commencerai par quelques remarques sur l'histoire de YÀuchenia (Oins 

 peruana), ou la famille des Lamas. 



Il est réellement surprenant qu'on possède si peu de renseignements, 

 même de nos temps, sur les mœurs d'animaux comme l'Alpaca, le Lama, la 

 Vigogne, le Guanaco, quand leur valeur grandit tous les jours aux yeux des 

 manufacturiers de la Grande-Bretagne et du monde entier. 



Jusqu'en 1525, ils furent inconnus à l'Europe; la conquête de Pizarre les 

 lui révéla. Alors, comme maintenant, les deux premiers étaient domestiqués, 

 tandis que les deux autres vivaient à l'état sauvage sur les hauteurs des Cor- 

 dillères. Aux Européens, ces animaux parurent participer du Chameau et du 

 Mouton. 



Le Guanaco, qui est celui dont la taille est la plus élevée, peut à peine être 

 regardé comme une bête à laine. Sa dépouille est grossière, mêlée de jarre, et 

 n'est employée par les Indiens que pour la confection de punchos communs, 

 de jambières et de couvertures. On n'en exporte pas. On trouve le Guanaco 

 dans une zone beaucoup plus étendue qu'aucune des autres espèces. Depuis 

 les versants nord du Chimborazo jusqu'à la Terre de feu, il ressemble beau- 

 coup au Lama, et je suis très-disposé à croire que le Lama n'est que le Gua - 

 naco à l'état de transformation par une longue domestication. De même, je 

 maintiendrais que l'Alpaca est la Vigogne après des siècles de contact avec 

 l'homme. 



Il serait trop long de produire toutes les explications que j'aurais à donner 

 en faveur delà théorie que j'avance, et je me contenterai de dire que Darwin 

 ci d'autres écrivains sont partisans de mes conclusions. Je dois cependant 

 avouer cpie des zoologistes célèbres prétendent que ce sont quatre espèces 

 distinctes, et non des variétés. Je sais, par expérience, que ces quatre espèces 

 ou variétés s'accouplent entre elles, et que le produit, non -seulement n'est 

 pas un mulet, mais qu'il est un animal qui se reproduit. Ceci est un fait 

 contesté par les naturalistes, et cela ne servirait à rien de les contredire, qu'à 

 étendre inutilement mon factum. J'ai souvent pensé que si l'on libérait quel- 

 ques-uns de ces animaux en Australie, ils seraient d'un immense secours, 

 dans un certain temps, pour aider à la découverte de l'intérieur du contï- 



