CHRONIQUE. 551 



A une époque, j'avais plus de quarante Lamas, loul à fait libres d'entraves, 

 qui allaient régulièrement tous les jours au pacage avec leur jeune Vigogne 

 adoptive. 



Le Lama, le plus grand des deux animaux domestiqués, participe de la na- 

 ture du Chameau. Comme lui, il sert de bête de somme et peut vivre pendant 

 plusieurs jours sans eau. Mais il est bien plus utile que le Chameau : sa chair 

 scrtdc nourriture à des millions d'êtres humains, qui la trouvent savoureuse et. 

 nourrissante, et sa laine est très-largement employée, pour vêtements et beau- 

 coup d'autres usages, comme sacs, valises, punchos, tapis, couvertures, etc. 

 (Des échantillons de ces produits manufacturés sont présentés à l'assem- 

 blée.) 



L'organisation des Lamas est admirablement adaptée à la nature de la con- 

 irée qu'ils habitent. La dimension et la forme de l'œil indiquent la possession 

 d'un regard puissant et rapide, et qui en même temps lui permet de sup- 

 porter la réflexion du soleil sur le sable et la neige. La sole de son pied est 

 garantie par un coussin (bourrelet), et les doigts sont armés d'ongles longs 

 et recourbés, sans lesquels il ne pourrait gravir aisément les hauteurs 

 roides et rocheuses. Par la conformation de sa bouche et de ses dents, il peut 

 tondre ou couper l'herbe la plus courte, et comme celles-ci sont jointes jus- 

 qu'au bout du nez, avec sa langue et la lèvre fendue il peut tout atteindre et 

 couper les herbes qui viennent dans l'interstice des rochers, les pousses des 

 arbrisseaux et les rameaux des arbres. La division de l'estomac en compar- 

 timents fait qu'il peut retenir en même temps la nourriture et l'eau, se servir 

 de celle-ci pour venir en aide à la mastication ou pour apaiser la soif. 

 Les quatre variétés sont des ruminants. 



Lama est dérivé d'un mot quichua qui veut dire : animal, bétail, bête, bêle 

 de somme. Les Indiens appliquent ce terme au Cheval, à la Mule, à la 

 Vache, etc. : Caballa-ilacma, un Cheval (bête, animal) ; Mula-llacma, Mule 

 (bêle); Vacha- llacma, Vache (bête); Kaura-llacma, un Lama ; Faura - 

 llacma, un Alpaca ou animal laineux. 



11 est probable que les Indiens Quichuas avaient une expression propre pour 

 le Lama. En effet, le nom de Kaura doit être pris de sa manière de hennir, 

 qui a du rapport avec la prononciation indienne du mot. En quichua, on 

 désigne un quadrupède par Taua-chagioc. Les sexes sont désignés par urco 

 pour le mâle et china pour la femelle, et les Indiens Quichuas appellent le 

 Lama mâle urco Kaura, et la femelle china Kaura. Les quatre espèces cra- 

 chent au visage, de celui qui les tourmente. On croit généralement que la 

 salive en contact avec la figure ou les mains cause des rougeurs et de l'ir- 

 ritation. C'est une erreur ; j'ai souvent reçu de cette salive dans la figure, et 

 je n'ai jamais vu de taches rouges ni ressenti de démangeaisons. L'odeur est 

 néanmoins abominable, et il faut plusieurs lavages pour la faire disparaître 

 des vêtements. 



Le nombre des Lamas employés au Pérou ou au Chili comme bêles de somme 

 dépasse 2 000 000. La laine, les minerais, les métaux, le charbon, les comesti- 



