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 qui a toute l'apparence d'un beau drap noir, et qui a ie dixième de son 

 poids. Cela a été une source de satisfaction que de lire les rapports 

 dont M. Sait m'a favorisé à propos de mes croisements, et je ne doute nul- 

 lement que les produits de la dernière tonte qui font route pour l'Angle- 

 terre, ne soient encore plus estimés que ceux que j'ai envoyés précédemment. 



Les deux échantillons que je soumets à votre examen proviennent 

 d'animaux de deuxième croisement. Je les ai mis de côté au moment de la 

 dernière tonte, pour les emporter avec moi en Amérique afin de les comparer 

 avec les toisons des plus purs Alpacas qu'on y élève. 



Sous la domination des Incas, dans l'ancien Pérou, on rendait à l'Alpaca 

 un culte presque divin. Des figures spéciales de cet animal étaient faites en 

 or, argent, porphyre, basalte, granit et terre cuite. Les Incas apprenaient à 

 leurs sujets à filer, tisser et à faire des vêtements avec la laine de l'Alpaca. 

 Il était adoré à Cuzco dans le temple du Soleil ; des sacrifices étaient offerts 

 devant les idoles sacrées de l'animal, avec des victimes nourries et offertes 

 par les vestales sacrées du temple. Dans la capitale de Cuzco, tous les 

 matins au lever du soleil, on sacrifiait un Alpaca mâle en remercîment du 

 retour de la lumière (du grand éclaireur). 



On dit que dans les grandes solennités, les Péruviens ont sacrifié jusqu'à 

 cent animaux à la fois: c'est une preuve de l'importance de leurs troupeaux. 

 Dans les sacrifices ordinaires, on immolait des Alpacas noirs ; d'après un 

 principe économique, dont on trouve les traces dans toutes les lois des Incas, , 

 la femelle n'était jamais sacrifiée qu'après qu'elle avait cessé de porter; et, 

 en général, les femelles n'étaient sacrifiées que dans les offrandes propitia- 

 toires, comme, par exemple, pour demander une récolte abondante. Un 

 agneau blanc était l'offrande pour une action de grâce ; un brun pour implo- 

 rer le succès dans une entreprise ; un agneau gris servait pour implorer le 

 dieu de la guerre. Ces troupeaux sacrés n'admettaient pas les animaux aux 

 couleurs mélangées ou tachées. 



Les Indiens du Pérou et de la Bolivie ont pour l'Alpaca une vénération 

 superstitieuse, et croient fermement que toutes les souffrances que peuvent 

 endurer les animaux que l'on enlève à leurs pâturages doivent retomber 

 sur eux-mêmes. Il n'y a nul doute que sans ce sentiment de vénération, 

 l'Alpaca eût disparu depuis longtemps pour céder le terrain au Mouton ou au 

 bétail européen. La viande de l'Alpaca n'est pas aussi bonne que celle du 

 Lama. Comme il n'a jamais été employé comme bête de somme, pour les 

 mêmes motifs de vénération qu'on a pour lui, et qu'il y a à peine une tren- 

 taine d'années que la laine se vendait encore une dizaine de centimes la livre, 

 l'Indien n'était pas encouragé à faire des élèves de ce précieux animal. 



Il existe encore aujourd'hui (et j'en ai pris des copies quand j'étais à Cuzco 

 en 1844), un pilier parmi les ruines du temple du Soleil, sur lequel sont tra- 

 cées des figures symboliques. On dit qu'elles traduisent la prophétie d'un 

 prêtre très-célèbre du temple, qui vivait deux cent cinquante ans avant l'in- 

 vasion et la conquête des Espagnols. Des hommes étrangement vêtus sont 



