CONFÉRENCES ET LECTURES. 557 



Lorsqu'elle s'occupe des circonstances extérieures ou objectives néces- 

 saires à la formation et à la fécondation du germe que contient l'œuf, telles 

 que l'espèce d'ceuf, le temps, le lieu de l'incubation. Vovologie est qualifiée 

 exogénie. 



Sous le rapport des changements qui se passent durant l'incubation dans la 

 composition de l'œuf, dans ses membranes, dans les substances alimentaires 

 qu'il contient, c'est de Vovogénie. 



On appelle embryologie, la connaissance des changements successifs que le 

 germe éprouve dès l'instant qu'il apparaît jusqu'à l'époque de l'éclosion. 



Organogénie, les changements successifs par lesquels passent les divers 

 organes ou systèmes d'organes, avant d'atteindre leur être parfait et définitif. 



Le mot oologie a été appliqué à l'étude de la coque de l'œuf; comme corps 

 physique et sous le point de vue des inductions pratiques qu'on peut tirer de 

 ses qualités plastiques, pour juger du contenu d'après l'inspection du conte- 

 nant. 



Vous voyez que j'ai raison de dire qu'il y a bien des choses ù étudier dans 

 les œufs. 



Je ne vous dirai point aujourd'hui tout ce qui peut être dit de l'œuf, mais 

 un peu de tout ce qui peut en être dit. Heureux si ce peu-là excite en vous 

 l'envie de connaître le reste; c'est-à-dire une série de merveilles! suivant 

 l'expression d'un maître de la science actuelle, M. Flourens ! 



Pour produire un œuf, il faut le rapprochement de deux sexes. Je dis de 

 deux sexes et non d'animaux de deux sexes, car il se peut que les deux sexes 

 existent sur un seul animal, comme dans les cas d'hermaphrodisme. Mais le 

 plus souvent les deux sexes sont séparés, comme chez le Coq et la Poule, 

 dont les œufs vont servir pour ainsi dire de matière et de texte à celte con- 

 férence. 



ÎMais les œufs de tous les Oiseaux, sous le rapport de leurs éléments con- 

 stitutifs, sont si parfaitement semblables, que c'est bien d'eux qu'on peut 

 dire : Ab nno disce omnes, et la composition de l'œuf de la Poule est la 

 même que celle de l'œuf de tous les autres volatiles. 



Si tout animal vient d'un œuf, tout œuf vient d'un ovaire. 



L'ovaire est l'organe de la génération chez les femelles. C'est un appareil 

 qui se compose de l'ovaire proprement dit, et d'un conduit excréteur nommé 

 oviducte. 



C'est dans l'ovaire que l'œuf est produit spontanément par la seule puis- 

 sance inhérente à l'organisation de la mère. L'œuf y existe avec tous ses 

 éléments constitutifs, indépendamment du phénomène de la fécondation dont 

 il est destiné à devenir le siège. L'action du mâle n'est qu'une modification 

 qui ajoute à l'œuf une qualité particulière, la fécondité, sans changer beau- 

 coup ses éléments matériels; tellement que les femelles des Oiseaux, et les 

 Poules en particulier , pondent avec une grande régularité, lors même qu'elles 

 sont solitaires et sans Coq, des œufs qu'on a peine à distinguer de ceux qui 

 sont pondus avec le concours du mâle. 



