560 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D' ACCLIMATATION. 



Enfin, aux deux tiers de l'oviducte, au niveau de l'un de ses points rétré- 

 cis, en dehors de la troisième couche d'albumine, il s'en forme une qua- 

 trième plus pressée, plus stratifiée, d'où résulte une membrane dense, conti- 

 nue, résistante, appelée membrane albuginée. 



Après la formation de la membrane albuginée, l'œuf est complet. C'est 

 alors qu'il arrive dans la dernière et la plus grande dilatation de l'oviducte, 

 nommée, par analogie, la matrice des Poules. C'est là que la membrane albu- 

 ginée s'incruste d'un dépôt de matière calcaire qui constitue la coque de 

 l'œuf. 



Telle est la marche de l'ovule dans l'oviducte. Rappelez-vous que ce con- 

 duit est organisé de manière à fournir à l'ovule les différentes sécrétions qui 

 doivent le compléter et en faire un œuf. 



Au moment où il reçoit l'ovule, l'oviducte se porte au-devant de lui par 

 une sorte de mouvement vital, et l'avale, en quelque sorte, instinctivement, 

 par son orifice supérieur, disposé en forme de trompe ou de pavillon ; car 

 l'ovaire et l'oviducte ne forment point un appareil continu, ce sont deux 

 pièces du même appareil, indépendantes l'une de l'autre. 



Il peut arriver que l'ovule , au moment de passer dans l'oviducte , lui 

 échappe et tombe dans la cavité péritonéale , où il est quelquefois résorbé ; 

 quelquefois y prend un certain développement, et occasionne des accidents 

 de péritonite mortels. Ou bien l'oviducte reçoit deux œufs coup sur coup et 

 les enveloppe d'un seul albumen et dans une seule coque, ce qui constitue 

 les œufs à deux jaunes ou à double vitellus. 



On a constaté que l'ovule mettait cinq heures à se revêtir de son albumen 

 et à parvenir dans la portion de l'oviducte où se forme la coque. Après avoir 

 séjourné vingt -quatre heures dans cette dernière partie, il passe dans le 

 cloaque, d'où il est expulsé au dehors. 



Jusqu'à présent, dans l'acte de la génération de l'œuf, nous avons vu la 

 part de la femelle, qui est certainement la plus considérable ; celle du mâle, 

 pour être moindre en apparence, n'est pas moins nécessaire, car c'est d'elle 

 que dépend la perfection de l'œuf, c'est-à-dire sa fécondation. 



On sait que l'appareil fonctionnel de la génération, chez les mâles, fournit 

 un fluide dont la partie active est formée par de petits corps flottants appelés 

 spermatozoïdes. Ces petits corps, délayés dans une vésicule accessoire, sont 

 portés à travers l'oviducte jusqu'à l'ovaire, qui est le siège véritable de la 

 fécondation. Ils mettent, chez la Poule, douze heures pour arriver de l'en- 

 trée de l'oviducte, où le mâle les dépose, jusqu'à l'ovaire, où ils se rendent 

 par une sorte d'aspiration capillaire à la suite de chaque accouplement. Il 

 faut que l'ovule présente certaine condition, un degré de maturation qui le 

 rende apte à être fécondé. C'est ainsi que, chez la Poule, ainsi cpie je l'ai 

 déjà dit, cinq ou six ovules peuvent l'être à la fois par une seule approche 

 du Coq. On n'est pas d'accord sur la manière dont les spermatozoïdes pénè- 

 trent dans les ovules ; mais de quelque manière que cette introduction s'opère, 

 que ce soit par une ouverture naturelle ménagée d'avance dans l'ovule, ou 



