CONFÉRENCES ET LECTURES. 561 



on perforant la membrane d'enveloppe de l'ovule ou de l'ovaire, ou bien par 

 une absorption du spermatozoïde à travers les parois de ces enveloppes, 

 l'admission des spermatozoïdes au sein de l'ovule n'en est pas moins un fait 

 démontré. 11 arrive donc un moment où les spermatozoïdes et le germe 

 ovarien se trouvent en présence dans la cavité de la membrane vitelline, 

 libres d'y obéir à l'impulsion de leur affinité réciproque. Sous l'empire de 

 cette tendance, ils s'y confondent en une seule et même substance qui, rema- 

 niée et repétrie par la segmentation, s'y transforme en un organisme nou- 

 veau, ainsi que vous l'allez voir maintenant. 



Voilà l'œuf pondu , complet, mûr, on peut dire élevé à sa seconde puis- 

 sance. C'est un corps ovoïde, c'est-à-dire que l'œuf est une de ces formes 

 types qui servent de terme de comparaison pour désigner les autres formes. 

 11 se compose d'une enveloppe calcaire appelée coque ou coquille, des- 

 tinée à délimiter sa forme et à servir de protection aux éléments contenus 

 dans son intérieur. Rien que l'étude de cette enveloppe pourrait donner lieu 

 à des considérations capables de nous occuper plus d'une heure, en ce qui 

 constitue cette partie de l'ovologie désignée sous le titre cVoologie. Ce sera 

 l'objet de la prochaine conférence. 



Au-dessous et en dedans de l'enveloppe calcaire, se trouve la membrane 

 blanchâtre, nacrée, résistante, qui est comme la doublure de la coque, ce 

 qui, chez certains animaux, les reptiles, par exemple, est l'unique enveloppe 

 de l'œuf. Cette membrane résulte, comme je l'ai dit, du tassement des cou- 

 ches les plus extérieures de l'albumen au moment du passage de l'ovule dans 

 le détroit de l'oviducte. il arrive, dans certains cas, que la coque calcaire, 

 chez les Oiseaux qui en sont ordinairement pourvus, venant à manquer, 

 l'œuf n'olfre plus que celte membrane albuginée. C'est ce qu'on appelle les 

 œufs hardés. Suivant les uns, la cause des œufs hardés est un défaut de sé- 

 crétion de la matière calcaire, par suite du mélange de cette matière dans 

 les aliments de l'animal. Mais, la plupart du temps, les œufs hardés sont acci- 

 dentels. S'ils dépendaient de la cause indiquée, on les trouverait plus fré- 

 quemment non-seulement chez les mêmes Poules, mais chez toutes celles 

 qui sont, dans le même parquet, soumises à la même alimentation ; ce qui 

 n'a jamais lieu. Je crois plutôt que les œufs hardés sont le résultat de pontes 

 hâtives et prématurées, qui ont franchi la partie de l'oviducte où a lieu la 

 sécrétion de la matière calcaire, sans avoir eu le temps d'y séjourner et de 

 s'imprégner de celte matière. Ce sont des pontes avant terme. 



iNous avons rarement des œufs hardés au jardin d'acclimatation , et 

 je n'y ai jamais vu de Poules pondre de suite plusieurs œufs hardés, au 

 point d'être obligé de les tuer comme bêtes inutiles, ainsi que le conseil est 

 donné par quelques éleveurs. Chez les Poules qui ne pondent que des œufs 

 hardés, l'oviducte doit avoir quelque altération pathologique. 



Au-dessous de la membrane albuginée, est le blanc d œuf ou albumen , 

 matière blanche, diaphane, collante, qui emplit plus de la moitié de l'œuf, 

 et dont les couches vont en s'épaississant, comme Je l'ai déjà uit, à mesure 

 qu'ellessontplusproclicsdujaunc. Celte matièrcsccomposcde 0,155 albumen, 



