SUR LES BÈTES A LAINE EN CHINE. 567 



MÉMOIRE 



SUR LES BÊTES A LAINE EN CHINE, 

 Extrait des Mémoires concernant les Chinois par les anciens missionnaires de Pclring, 



KT ANNOTÉ 



Par M. G. Eugène SIMON. 



« Ce n'est jamais sans respect que j'ouvre les Mémoires des 

 anciens missionnaires de Péking sur les Chinois. Impartialité 

 de jugement, profondeur de pensée, élévation d'idées, et jus- 

 qu'à la simple et pure beauté du style, tout, dans ces seize 

 gros volumes, m'inspire, pour leurs immortels auteurs, une 

 sorte de culte que le temps ne fait que développer. 



i> Au milieu des rudes travaux de leur apostolat, et tout en 

 s'idenliflant, avec l'indépendante facilité qu'on trouve dans 

 leurs écrits, et que, pour ma part, j'aime à y voir, à la patrie 

 qu'ils venaient d'adopter, le souvenir de leur patrie natale ne 

 les abandonnait pas, et c'est à elle qu'ils consacraient, avec 

 un dévouement dont je ne puis m'empêcher d'être touché, les 

 rares instants de loisir qui leur restaient. 



» Parmi les questions qui pouvaient intéresser les progrès de 

 la France, il en est peu qui n'aient été étudiées par les Amyot, 

 les Colas, les Cibot, etc., et, le plus souvent, traitées d'une 

 façon si parfaite, que, même après avoir cent ans de date, on 

 ne saurait plus guère les reprendre après eux. Telles sont en 

 outre les œuvres qu'anime une observation fine et philoso- 

 phique, qu'elles ne vieillissent pas et ne perdent jamais de 

 leur charme et de leur intérêt. J'en donne à preuve, entre 

 cent aulres qu'il me serait facile de prendre dans ces mêmes 

 Mémoires, celui sur les bêtes à laine en Chine, publié dans le 

 onzième volume. 



» Je pouvais me contenter d'y renvoyer les personnes qui 

 pensent que les Chinois sont capables de nous donner quel- 

 ques bons renseignements, et aussi celles qui en douteraient; 

 mais plusieurs raisons m'empêchent de le faire. 



