ê~0 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ECOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



ont eu la bonne loi d'avouer qur l'aversion et te mépris pour 

 eux, qu'une génération a transmis à l'autre, ont pu être la 



vraie cause du préjugé national contre la vie pastorale, tou- 

 jours mise au dernier rang, renvoyée peu à peu aux exilés, 

 puis aux pauvres et aux esclaves, et laissée enfin dans l'obscu- 

 rité et dans l'oubli. Le marchand même et le soldat sont au- 

 dessus du berger, comme le colon est au-dessus d'eux. 



11 n'en était pas ;iinsi sous la dynastie des Tchéou, qui a 

 été la troisième, la plus longue de toutes, et. à bien des 

 égards, la plus heureuse et la plus illustre. On voit, par le 

 Tc/icou-///. que, soit une les législateurs eussent en vue d'ano- 

 blir la vie pastorale des premiers chefs de leur famille, lors- 

 do le produire, Le plus noble état, te soûl digne do Hiounuo. est celui do 

 pasteur, et il faut convenir que, développé comme il l'est ou Mongolie, cet 

 état do pasteur, si hamMe ordinairement, n'est point sans attraits oi sans 

 poésie, c'est par milliers do têtes que l'on compte los troupeaux des riches 

 Mongols; il y a dos prineos qui ou possèdent jusqu'à quinze mille répartis 

 sur plusieurs points do tours steppes immenses. A quoi il tant ajouter leurs 

 troupeaux do chevaux et do bœufs, La garde se t'ait à cheval; elle n'est pas 

 le lot dos soûls serviteurs et dos esclaves, mais dos maîtres eux-mêmes ou de 

 leurs fils. Los princes suivent aussi los migrations do leurs troupeaux, el 

 l'on peut los voir alors sortir, sur le soir, do leur camp, montés sur do petits 

 Chevaux tartares qui ont plus de ton que d'apparence, s'élancer, la perche 

 d'une main, le fusil sur le ilos. jusqu'aux pâturages et voilier eux-mêmes à 

 leur paisible rentrée. On ne peut que difficilement se taire une idée dfc bon- 

 heur qu'éprouve le Tartare à cheval, le moine homme que l'on a vu à terre 

 traînard et humble, ne so ressemble plus nue fois à cheval. On sent qu'un je ne 

 sais quoi de libre, d'indépendant, est monté à son cerveau et l'a transfiguré. 



Malheureusement la \ie pastorale, si exaltée qu'elle soit chez, les Tartares 

 mongols, a plus développé chez eux le sentiment que l'habitude de la pensée, 

 l'activité et l'intelligence des affaires. Ils sou! paresseux, et c'est, en Chine, 

 un crime qui suffirait à Qu'expliquer le mépris que les Chinois font des Tar- 

 tares, et le préjugé qu'ils ont contre la vie pastorale. 



Quoi qu'il en soit, la dynastie des Ta-tsing. aussi bien que celle desTchéou, 

 dont parle le mémoire des missionnaires, et quelques autres, a fait ce qu'elle 

 a pu pour la relever dans l'opinion. On a créé îles charges de mandarins spé- 

 cialement affectés à l'administration des troupeaux de l'empereur. 



Aujourd'hui encore, ou assure que les écuries et les étables impériales 

 renferment plus de quarante mille chevaux, plus de cent mille moutons, etc. 

 qui, bien mieux que toutes les autres richesses, l'entourent, aux veux des 

 Tartares, du prestige d'une véritable supériorité. (€. K. R) 



