STJH LES BÊTES h LAINE EN CHINE. 571 



qu'elle commença son établissement flans le Chen-si, soit 



qu'ils prétendissent accréditer les troupeaux et en procurer 



cours à toutes leurs provinces, ils avaient mis dans le 



trimestre d'été les grands mandarins et leurs subalternes qui 



vrillaient sur la régie des troupeaux. 



Ouen-ouang les avait prévenus dans son Y-Mng par les 

 belles choses qu'il dit sur le symbole Yang; et son (ils, le grand 

 Tcliéou-kong, enchérit encore sur lui dans ce qu'il ajouta à 

 ce grand ouvrage. Quoi qu'il en soit, les législateurs de celte 

 grande dynastie réussirent parfaitement à anoblir et à accré- 

 diter la vie pastorale, les bergers ne furent pas distingués dos 

 colons, et l'on voit, par les vers du Chi-king, que les poètes 

 ne les séparaient pas dans leurs chansons, ou les chantaient 

 alternativement avec la même effusion de cœur et la même 

 magnificence de poésie. Ceux de tous les âges suivants les ont 

 imités, malgré l'avilissement et l'oubli où est tombée peu 

 peu la vie pastorale. 



Encore de nos jours, les Pindare et les Rousseau chinois 

 ne parlent jamais si tendrement à l'empereur des soins que 

 ses peuples attendent de sa bonté, que lorsqu'ils chantent 

 le berger et son troupeau. L'empereur semble les y avoir invi- 

 tés par plusieurs charmantes poésies, où l'allégorie naïve du 

 pasteur lui fournit mille agréables manières de raconter 

 ses soins, ses inquiétudes et ses sentiments paternels pour 

 ses sujets. 



Le gouvernement des Tchéou fut un gouvernement féodal. 

 Les provinces d'alors étaient des principautés soumises à l'em- 

 pereur et dépendantes de lui comme souverain seigneur, et 

 elles étaient rangées autour des immenses terres d'héritages 

 et de domaines impériaux qu'il gouvernait immédiatement 

 par lui-même. Dans cette grande division de la Chine, très- 

 peu peuplée encore, quoique ayant onze cents ans seulement 

 avant l'ère chrétienne, les terres labourées étaient au centre 

 de chaque propriété, puis venaient les vergers elles pâturages, 

 que terminaient des forêts et des bois. Que de sagesse et de 

 grandes vues dans cette division! Il est aisé de voir combien 

 elle était propre à assurer la tranquillité commune et à faci- 



