57(5 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



Quoi qu'il en soit, les livres chinois érigent en principe que 

 les bêtes à laine demandent un pays élevé, un climat pluvieux, 

 un pâturage et des pelouses fines. Aucun soin, disent-ils, ne 

 saurait suppléer à cela. Ils allèguent, pour preuve décisive de 

 leur doctrine, l'expérience annuelle des Moutons de quelques 

 provinces du nord, qui engraissent dans l'élable où l'on est 

 obligé de les enfermer, parce qu'on les nourrit d'herbes sè- 

 ches. Comme nous ne parlons qu'en historiens, nous ne pré- 

 tendons rien garantir, et sommes les premiers à avouer que 

 bien des choses peuvent changer en cette extrémité de l'Asie. 

 Nous ne dissimulons pas que, soit déférence pour les tradi- 

 tions des premiers temps, soit continuité de système ou raison 

 particulière de pays et de climat, tous les livres s'accordent à 

 dire que les pâturages trop frais et trop gras sont malfaisants 

 pour toutes les bêtes à laine, que les herbes mouillées de la 

 pluie, et encore de la rosée, leur sont très-nuisibles, et qu'on 

 ne doit les laisser boire que de trois en trois jours, et tout au 

 plus de deux jours l'un, même en été. Ils vont même jusqu'à 

 à assurer que si l'on néglige cette grande règle, les troupeaux 

 sont exposés à diverses maladies ; la propagation y sera 

 moins sûre, moins abondante, et leur laine sera moins fine, 

 moins soyeuse, moins belle : à quoi il faut ajouter que la chair 

 des Moutons destinés à la boucherie perdra beaucoup de ses 

 bonnes qualités et de sa saveur. 



Quoique nous en ayons fait la remarque ailleurs, nous la 

 répéterons ici, sinon à cause de son importance, du moins à 

 cause de sa singularité : l'ancienne police de la Chine fermait 

 la boucherie aux Moutons pendant l'été, sous prétexte que 

 leur viande était désagréable et malsaine pendant les grandes 

 chaleurs. Comme les Tartares du nord et de l'occident suivent 

 assez cette règle dans leurs déserts, il pourrait se faire qu'elle 

 eût quelque fondement pour certains pays, vu surtout que la 

 viande du Mouton, qui est si bonne à Péking dans les autres 

 saisons, esta peine mangeable pendant les mois de juin, juillet 

 et août , dont les grandes chaleurs pourrait bien l'altérer 

 par ce que les anciens appelaient sueur d'urine et fonte de 

 suif. 



