DES EFFETS DE l'ïIIVER DE 1863-186^ A TOULON. (305 



d'une nuit. S'il eût persisté plus longtemps, nul doute que les 

 végétaux, qui ont pu supporter sans souffrir un froid excessif 

 pour leur tempérament, mais momentané, eussent succombé, 

 tandis qu'ils ont pu résister plus ou moins complètement. 



Dans un livre que nous avons publié au commencement de 

 cette année, les Résidences d'hiver, nous disions, page 72 : 



« C'est effectivement moins l'intensité du froid que sa durée 

 » au même degré qui constitue le danger pour les êtres 

 » vivants. Un certain degré de froid n'est pas incompatible 

 » avec le maintien de l'équilibre dans les organismes délicats. 

 » Nous dirons même que, par les réactions qu'il provoque, un 

 » froid qui ne dure pas est favorable à l'entretien de l'harmo- 

 i> nie des fonctions. Cela est vrai pour les êtres animés comme 

 » pour les végétaux, et l'on se rappelle que des plantes de 

 y> Cbine (le Bambusa nigra), qui avaient résisté à des froids 

 t> passagers aussi rigoureux, succombèrent, il y a trois ans, à 

 > Paris, par la persistance d'une température de — \k degrés, 

 » bien qu'elles eussent résisté au même degré de froid passa- 

 » ger pendant l'hiver de 1853-54. » 



Donc le froid, excessif pour notre climat, de — 8 degrés ne 

 produisit pas tout le mal que nous avons à noter, parce qu'il 

 dura peu; mais la persistance d'un froid de — 3 kh degrés, qui 

 régna pendant presque tout le mois de janvier, fut plus funeste 

 aux végétaux impressionnables que la rigueur passagère de la 

 nuit qui fut signalée par le plus grand abaissement du ther- 

 momètre. 



Cette permanence exceptionnelle de froid, qui marque l'hi- 

 ver de 1863-6/i, a sa raison d'être dans un phénomène météo- 

 rologique général : le refroidissement de l'atmosphère s'éten- 

 dait à ce moment sur toute l'Europe, et jusqu'au mois d'avril 

 on signala, de toutes les régions du continent européen, des 

 abaissements exceptionnels et permanents de température (1). 



(1) Les journaux ont même annoncé qu'au mois d'août, il est tombé de la 

 neige dans le Tyrol, et que les hirondelles y sont mortes dans leurs nids. 

 Nous avons eu à Toulon le contre-coup de ce froid anormal, par une tem- 

 pête de vent de nord-ouest, et l'apparition prématurée des hirondelles, qui 

 ne retournent ordinairement dans nos climats qu'au mois de septembre ou 

 môme plus lard. 



