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DOCUMENTS SUR LES ALPAGAS, 

 PAR M. LEDGEK. 



SUITE ET FIN (1). 



J'étais en 18/i5 dans l'intérieur du Pérou, occupé à ramasser et à acheter 

 aux Indiens la laine d'Alpaca, quand on annonça la perte de quelque quatre 

 cents Alpacas qui, l'aimée précédente, avaient été enlevés de force aux Indiens 

 mêmes parmi lesquels je me trouvais accidentellement, par le préfet 

 de Pano, don senor Mariano Escobedo. Ce fonctionnaire les vendit à 

 MM. Alonus et Marriott, négociants à Arequipa qui les expédièrent par le 

 Charles Napéer. Soit à cause des marches forcées qu'ils avaient faites pour 

 venir à la ente, soit à cause du manque d'eau, soit à cause du mauvais four- 

 rage imprégné de l'odeur du guano, dont le navire était en partie chargé, 

 sur quatre cents Alpacas, trois seulement étaient vivants quand le navire 

 entra dans la Tamise ; et encore ces rares survivants ne tardèrent-ils pas à 

 succomber. Je n'oublierai jamais la commotion que causa aux Indiens la 

 nouvelle de ce désastre. 



Pendant plusieurs années, chaque malheur qui arrivait était attribué à 

 l'exportation de s animaux de leur patrie. Les Indiens accoururent en masse 

 de toutes parts à la ville de Puno, capitale du déparlement, et là ils adres- 

 seront une pétition au gouvernement, afin qu'il prohibât, sous des peines 

 les plus sévères, l'exportation des Alpacas. 



Par suite des clameurs des Indiens, et pour d'autres raisons politiques, 

 qui faisaient que les Anglais n'étaient pas en bons termes, en ce. temps-là, 

 auprès du gouvernement et du peuple du Pérou, le congrès vota une loi le 

 9 avril 18A5, qui prohibait, sous les peines les plus sévères, l'exportation 

 des Alpacas. Je crois bien qu'au fond il s'inquiétait peu qu'on exportât ou 

 non des animaux ; mais, comme c'était un moyen très-aisé de se concilier le 

 bon vouloir d'une classe aussi nombreuse et aussi influente que la popula- 

 tion indienne, cette loi passa sans délai. 



Quand, quelques années plus tard, j'emmenai de la Bolivie mes troupeaux 

 d' Alpacas, j'eus bien des fois l'occasion de reconnaître combien est grande 

 la vénération superstitieuse des Indiens pour ces animaux. 



Je suis parfaitement convaincu que si je n'avais fait acheter mes Alpacas 

 par des gens du pays, et que j'en eusse laissé supposer que j'avais seulement 

 l'intention d'en avoir un petit nombre pour élever un peu plus loin, dans la 

 contrée même, et surtout si je n'avais soigneusement gardé ma secrète 

 intention jusqu'à ce que j'eusse dépassé les frontières, pour me trouver au 

 imilieu d'une population dépourvue de ces préjugés superstitieux, je n'eusse 

 jamais fait sortir un Alpaca du pays. 



Selon toute probabilité, j'aurais plutôt eu le même sort que le pauvre don 



(t) Voyez, pour la première partie, page 548. 



