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 je viens de parler, une force bolivienne commandée par un lieutenant de 

 l'armée eut l'audace de franchir la frontière argentine, avec l'objet avoué de 

 me faire prisonnier, si l'on pouvait y réussir, et de confisquer ma propriété. 

 Ma résistance déjoua cette tentative, et je pris sur l'officier des documents que 

 j'ai encore en mon pouvoir. 



A cette occasion, le gouverneur de la province de Salta m'adressa des féli- 

 citations, et mit à ma disposition une escorte de la milice, pour ma protection 

 personnelle et celle de mes biens. 



Après avoir traversé le territoire de la république de Bolivie, du nord au 

 sud, avec cette partie de mes troupeaux, qui partirent de Cholhmcayani au 

 commencement de 1853, d'autres furent achetés par mes serviteurs dans 

 différents endroits du sud de la Bolivie. Je réussis à passer la frontière delà 

 province de Sujuy en mai 1855; le nombre de mes animaux s'élevait alors 

 à 570. Au mois de février, ce nombre s'éleva jusqu'à 728 par l'adjonction 

 del5S qui me furent restitués, sur les 171 saisis par les autorités boliviennes 

 au mois d'août précédent. 



Après un voyage d'environ 1700 milles dans une contrée dont nulle des- 

 cription ne serait capable de donner une idée exacte, avec des pertes d'ani- 

 maux provenant de différentes causes, je franchis deux grandes et trois petites 

 chaînes des Andes. Le passage des Andes, ou de leurs chaînes, n'est pas 

 possible tout le long de. l'année ; c'est seulement de décembre à avril qu'on 

 a chance de succès de faire faire ce terrible trajet à des Alpacas. 



Les tourmentes de neige, l'insuffisance et souvent le manque total de nour- 

 riture dans ces déserts arides et inhabités où je fus forcé de conduire mes 

 animaux ; les courses forcées, soit pour échapper au danger, soit pour arri- 

 ver aux pâturages; l'excessive sévérité des hivers de 18M, 1845 et 1846, 

 en particulier; la mauvaise qualité des eaux, etc., etc., me firent éprouver 

 une mortalité considérable. Le passage de la principale cordillère, pour me 

 rendre au Chili, fut effectué en avril 1858: cette chaîne a plus de 1 8000 pieds 

 de haut. Pendant une distance de 109 milles on ne voit pas un brin d'herbe, 

 pas le moindre objet pour alimenter le bétail. Ce n'est que sable et roche, 

 ardoise et schiste dans tout ce parcours. Seulement çà et là de grands espa- 

 ces de neige qu'il fallait ou traverser ou contourner. 



La nuit, il était facile de marcher sur ces immenses nappes de neige durcie 

 par la gelée et supportant le pied des animaux, mais c'était une terrible 

 besogne dans le jour, après onze heures, quand le soleil l'avait ramollie. 

 Pas un brin de bois, pas le moindre dépôt de taquia. Les Vigognes et les 

 Guanacos trouvaient cette partie même inhabitable pour eux; aussi était-il 

 besoin de se munir d'avance de tout ce dont on pouvait avoir besoin. Nous 

 restâmes huit jours dans un bas-fond, espèce de marais très-étendu qu'on 

 appelle San-Francisco ; il est au pied de la montée. 



Là croît, avec une luxuriante vigueur, une graminée qui donne un four- 

 rage très-bon, mais grossier; nous trouvâmes beaucoup de taquia et du bois 

 pour le feu, le Cabracuerno, ou Corne de chèvre. 



C'est un bois fort dur, qui croît dans le sable et pousse à la surface des 



