INAUGURATION DE LA STATUE DE DAUBENTON. Q>kl 



DISCOURS DE M. DE QUATREFAGES, 



Membre de l'inslilut, 

 Vice-président de la Société. 



Messieurs, 



Au retour d'une assez longue absence et au plus fort d'oc- 

 cupations impérieuses, je me suis trouvé appelé à l'impro- 

 viste à l'honneur de présider cette solennité. Retenu par des 

 devoirs dont vous connaissez tous la gravité, Son Exe. 

 M. Drouyn de Lhuys n'a pu assister à la cérémonie qui cou- 

 ronne un ensemble de démarches et de préoccupations dont 

 notre président avait eu sa bonne part. — Je le regrette et 

 pour vous et pour moi ; car nous y perdons une de ces allo- 

 cutions pleines d'esprit et de cœur auxquelles nous sommes 

 habitués, et que ne remplaceront certainement pas mes 

 paroles presque improvisées. 



Daubenton, vous le savez, fut le compatriote, le collabora- 

 teur, l'ami de Buffon. Un égal amour de la même science, 

 une ardeur pareille à sonder les mystères de la nature, furent 

 les liens qui rapprochèrent ces deux hommes si différents à 

 tant d'égards; union féconde, qui, pendant de longues 

 années, mit au service d'un génie parfois trop hardi un 

 esprit exact, patient, consciencieux, sachant chercher et 

 trouver ces faits précis sans lesquels les conceptions les plus 

 belles en apparence ne sont trop souvent que des rêves, et 

 des rêves qui égarent. 



Dans cette association, dans les fonctions qu'il remplissait 

 au Jardin du roi, aujourd'hui le muséum, Daubenton avait 

 accepté un rôle bien subordonné. Loin de s'en plaindre, il se 

 plaisait dans une position qui, sans le mettre en évidence, 

 plaçait entre ses mains tant de trésors scientifiques. Mais le 

 travail porte en lui comme une lumière qui finit par frapper 

 tous les yeux, et les honneurs vinrent bientôt chercher le 

 modeste démonstrateur du cabinet d'histoire naturelle. De 

 bonne heure l'Académie des sciences l'appela dans ses rangs. 

 Ce choix, justifié déjà par la large et sérieuse coopération de 

 Daubenton à l'œuvre de Buffon, le fut encore par une série 



