INAUGURATION DE LA STATUE DE DAUBENTON. 651 



les travaux qu'il a publiés, soit en collaboration avec Buffon, 

 qui, comme lui, avait étudié l'agriculture, soit isolément, 

 sont-ils l'expression de la vérité, dont ils portent le cachet, 

 parce que la nature ne trompe jamais ceux qui, ayant étudié 

 ses lois, savent pénétrer ses secrets ou la consulter, et inter- 

 préter son langage, toujours vrai, toujours sincère, toujours 

 sublime et grand comme celui qui le lui inspire. 



Je ne vous esquisserai pas ici, messieurs, la biographie 

 complète de Daubenton; je ne vous dirai pas tout ce qu'il a 

 produit, tout ce qu'il a publié sur les sciences naturelles en 

 général. Je ne vous ferai pas la nomenclature de ses immenses 

 travaux exécutés sans interruption pendant cinquante-sept 

 ans, soit dans son enseignement au Jardin des plantes ou au 

 Collège de France, soit dans ses cours à l'École normale ou à 

 l'École d'économie rurale et vétérinaire d'Alfort. Je ne vous 

 parlerai pas de ses nombreuses communications à l'Académie 

 des sciences, à plusieurs Sociétés savantes. Ces détails nous 

 entraîneraient trop loin. Je me bornerai donc à vous dire 

 quelques mots de ses recherches sur les sujets dont s'occupe 

 spécialement notre Société ; et par les services qu'il a rendus 

 à l'agriculture et h l'industrie, vous jugerez du bien que vous 

 ferez vous-mêmes à l'une et à l'autre, en reprenant son œuvre 

 et en la continuant. 



Ce fut au Muséum d'histoire naturelle, dans ce magnifique 

 établissement qui a tant contribué aux progrès des sciences 

 et des arts, de l'agriculture et de l'industrie, que Daubenton 

 fit les études d'acclimatation dont il a légué les résultats heu- 

 reux à la postérité. Ce fut, après s'y être préparé par de 

 graves travaux avec Buffon, qu'il a entrepris d'abord l'accli- 

 matation du Mérinos en France, opération qui n'avait jamais 

 pu réussir chez nous avant lui. Permettez-moi, messieurs, de 

 vous dire ce qui se passa à ce sujet, pour mieux faire ressortir 

 l'importance de son concours dans cette conquête si fruc- 

 tueuse pour la richesse du pays. Ce fait seul vous donnerait 

 une idée du pouvoir de la zoologie dans ses applications à la 

 production animale, si vous n'en étiez déjà convaincus par 

 vos propres observations. 



