INAUGURATION DE LA STATUE DE DAUBENTON. 659 



il s'agissait de l'application de sa science de prédilection, fut 

 encore le savant qui, par son étonnante activité, contribua le 

 plus à donner à l'idée manifestée par la Convention tous les 

 développements pratiques qu'elle comportait pour les progrès 

 de l'agriculture et de la richesse nationale. 



Et quand on songe, messieurs, que ce savant vénéré, après 



anticipée de ceux qui existent encore, quelle profonde sensation a dû faire 

 éprouver cette cérémonie à la plupart des citoyens qui formaient le cortège : 

 mais leurs regrets les a sans doute empêchés de voir, comme nous, dans ces 

 palmes, dans ces couronnes qui couvraient le buste de Daubenton, l'emblème 

 de l'immortalité qui les attend eux-mêmes, et qu'il vient d'obtenir. Si ces hon- 

 neurs animent le courage, exaltent le génie des émules de l'homme célèbre, 

 combien ces jeunes naturalistes, ces nombreux élèves de Daubenton, ont dû 

 sentir leur àme émue ! que de constance et de travaux cette vie secrète leur 

 demande encore ! 



» Il était onze heures et demie; le ciel était pur ; tous les citoyens convoqués 

 s'étaient réunis dans ce riche musée d'histoire naturelle dont l'ordre admirable 

 est l'ouvrage de Daubenton et le plus beau monument de sa gloire. Le crêpe au 

 bras et une branche de cyprès à la main, ils se sont rendus, en traversant le 

 Jardin des plantes, dans le lieu où les cendres de l'homme célèbre étaient 

 déposées. 



» C'était une longue et vaste galerie ornée des plus belles tapisseries des 

 Gobelins. Au milieu, dans un grand vase de porphyre, était une urne funéraire 

 couverte de crêpes et de guirlandes de fleurs ; à l'extrémité, on voyait la superbe 

 école d'Athènes, de Raphaël, et, sous ce tableau magnifique, le buste de Dau- 

 benton semblait se mêler avec les figures de Platon et d'Aristote, de Socrate et 

 de Pythagore; idée ingénieuse, rapprochement heureux ! Ce buste surmontait le 

 sarcophage dans lequel étaient renfermés les restes de ce grand naturaliste. 



» C'est au pied de ce sarr.ophage que Lacépède a prononcé l'éloge funèbre de 

 son collègue. Dans un parallèle très-ingénieux, il a su, en distinguant le mérite 

 de Daubenton de celui de Buffon, le placer à côté de ce grand homme, dont il 

 doit en effet partager la gloire comme il partagea ses travaux. Après ce discours 

 rempli d'une véritable dignité, et de cette onction qui pénètre jusqu'à l'âme, le 

 cortège est sorti de cette enceinte. Un vieillard portait une couronne de laurier 

 et de fleurs •, un second, quelques volumes d'Histoire naturelle ; deux autres, le 

 buste de Daubenton. Le sarcophage, orné de fleurs et de guirlandes, les suivait, 

 porté par vingt hommes et entouré des plus célèbres naturalistes : Jussieu, 

 Thouin, Lacépède, Desfontaines, étaient là. Le cortège, précédé de tambours 

 couverts de crêpes, s'est rendu sur la colline qui s'élève dans le Jardin des 

 plantes et que l'on connaît sous le nom de Labyrinthe, mais qui devrait peut-être 

 porter désormais celui d'Elysée, puisque c'est là que reposent les mânes de 

 Buffon et de Daubenton et de leurs plus illustres prédécesseurs. Cette colline est 

 couverte de pins, de cèdres, de cyprès, de toutes les espèces d'arbres verts. 

 C'est au pied d'un de ces arbres, plantés par Daubenton lui-même, que sa 

 dépouille mortelle a été déposée et qu'a commencé, pour ainsi dire, son 

 immortalité. 



» Le nombreux cortège, montant par les sentiers sinueux, depuis le pied de la 

 colline jusqu'au tombeau de Daubenton, formait le tableau le plus pittoresque 

 à la fois et le plus touchant. Il nous a rappelé celui où le Poussin a retracé avec 

 tant de génie les funérailles d'un grand homme de l'antiquité. 



» L'i, Fourcroy a prononcé une seconde oraison funèbre. Il a rappelé que 



