INAUGURATION DE LA STATUE DE DAUBENTON. 665 



avecMonge (1). Lorsque vainqueur en Italie, il fit parvenir en 

 France, en octobre 1797, le célèbre traité de Campo-Formio, 

 il cbargea de ce message le savant Monge et le général Ber- 

 thier, et dans sa lettre d'envoi au Directoire il disait : « Les 

 » sciences, qui nous ont révélé tant de secrets, qui ont détruit 

 » tant de préjugés, sont appelées à nous rendre plus de ser- 

 » vices encore : de nouvelles vérités, de nouvelles découvertes, 

 » nous révélerontdes secrets plus essentiels encore au bonheur 

 » des hommes ; mais il faut que nous aimions les savants et 

 x> que nous protégions les sciences. » 



Telle était, messieurs, l'opinion manifestée au gouverne- 

 ment de cette époque par Napoléon. 



Quelques mois après, lorsque, le J9 mai 1798, il quitta la 

 France, à la tête de la brillante armée qu'il commandait, 

 pour faire l'expédition d'Egypte, il se fit accompagner par les 

 savants les plus illustres de son temps. Parmi eux figuraient 

 Monge, Berthollet , Fourier , Fourcroy , Etienne Geoffroy 

 Saint-Hilaire, Savigny, Cordier, Dolomieu, Delile, Jomard, 

 Larrey, Desgenettes, etc. Ces savants formèrent l'Institut 

 d'Egypte, présidé par Monge ; Napoléon en était vice-président, 

 et Fourier secrétaire. Celte Académie improvisée au milieu 

 des batailles, sur une terre étrangère et outre mer, se réunis- 

 sait en séance tous les cinq jours; et l'on sait les importants 

 travaux que nous a légués l'Institut d'Egypte, dont les derniers 



(1) Lorsque le général Napoléon Bonaparte fut reçu membre de l'Institut, 

 il écrivit au président de cette savante assemblée la lettre suivante : 



« Citoyen président, 



» Le suffrage des hommes distingués qui composent l'Institut m'honore. 

 Je sais bien qu'avant d'être leur égal je serai longtemps leur écolier. 



» S'il était une manière plus expressive de leur faire connaître l'estime 

 que j'ai pour vous, je m'en servirais. 



» Les vraies conquêtes, les seules qui ne donnent aucun regret, sont celles 

 que l'on fait sur l'ignorance. 



» L'occupation la plus honorable comme la plus utile pour les nations, 

 'est de contribuer à l'extension des idées humaines. 



» La vraie puissance delà république française doit consister, désormais, 

 à ne pas permettre qu'il existe une seule idée nouvelle qui ne lui appar- 

 tienne. «Bonaparte. » 



