INAUGURATION DE LA STATUE DE DAUBENTON. 677 



Montbard, il y est né en 1 710 ; il y a vécu, médité et travaillé. 

 Il était de cette forte race d'hommes patients par nature, 

 tenaces par calcul, persévérants par système, qui tracent len- 

 tement un sillon, y répandent la semence avec un soin minu- 

 tieux, et ne livrent à leurs élèves que les fruits récoltés de 

 leurs propres mains. 



Au Muséum d'histoire naturelle, dont il est un des fonda- 

 teurs, presque tout son temps était employé à l'enseignement 

 de cette science qu'il cultivait avec tant de soin et d'amour, 

 et qui lui valait de si brillants et de si éclatants succès. 

 Aussitôt que ses devoirs du professorat ne le retenaient plus à 

 Paris, il accourait dans son pays natal, dans la ville de Mont- 

 ban I ; là, dans une demeure bâtie à côté des jardins de son 

 collaborateur et son ami, de l'illustre Bufï'on, il s'isolait, 

 s'entourait de tous les sujets nécessaires à ses expériences, et 

 passait son temps à observer tous les règnes de la nature. 

 Rien n'échappait à cet esprit sagace; non-seulement il saisis- 

 sait les ressemblances et les différences sensibles, mais les 

 simples nuances elles-mêmes étaient pour lui un sujet de 

 réflexions et de comparaisons dont il savait souvent tirer des 

 conséquences fécondes, surtout pour l'agriculture. 



11 apportait dans ce genre de travail une persistance, une 

 force de volonté qui ne se décourageait jamais, et qui fai- 

 saient d'ailleurs le fond de son caractère. 



Cette habitude d'apprendre et d'enseigner était devenue 

 pour lui un tel besoin, qu'à l'âge où d'ordinaire l'homme 

 prend sa retraite et n'aspire plus qu'au repos si bien gagné 

 par un labeur incessant, Daubenton, encore plein d'ardeur et 

 de courage, -se chargeait de deux cours qu'il professait avec 

 une exactitude rigoureuse et un succès toujours croissant. A 

 un de ses collègues qui lui offrait un jour de l'aider dans ses 

 cours, il répondit : «Mon ami, je ne puis être mieux rem- 

 placé que par vous ; lorsque l'âge (il avait alors quatre-vingt- 

 trois ans) me forcera à renoncer â mes fonctions, soyez certain 

 quejevousen chargerai. » 



A Paris, il faisait de l'histoire naturelle théorique ; à Mont- 

 bard, il faisait de l'histoire naturelle appliquée. 



2 e série, t. I. — Novembre 1864. k!x 



