078 SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



Nous l'avons déjà dit, il était l'ami, l'émule cl le collabora- 

 tour dfe Hullon; ils professaient ensemble au Jardin du roi, ils 

 travaillaient ensemble dans les solitudes des jardins de Mont- 

 bard. Si Buffon avait des idées, des conceptions plus élevées, 

 plus sublimes, s'il avait une imagination plus créatrice, 

 permettez-moi de m' exprimer ainsi, Daubenton, dont l'intel- 

 ligence ne s'élevait pas à une si grande hauteur, avait un 

 esprit peut-être plus pratique, plus investigateur. A eux deux, 

 ils formaient un homme complet, un tout, d'une rare perfec- 

 tion. Ecoutez plutôt Lacépède : <s Buffon proposa à son ami celle 

 association qui devait les illustrer tousles deux, et tous les deux, 

 répondant à leur appel mutuel vers la gloire et l'immortalité, 

 présentèrent ce singulier phénomène de deux hommes doués 

 de qualités supérieures, mais diverses, qui, combinant leurs 

 mouvements sans perdre de leur énergie, réunissant leurs 

 efforts sans confondre leurs facultés, ne mêlant leur lumière 

 que pour en augmenter l'éclat, s'aidant sans se nuire, acqué- 

 rant sans perdre, se donnant l'un à l'autre ce que chacun 

 d'eux aurait pu désirer séparément, formaient un ensemble 

 merveilleux, jusque-là sans modèle, comme jusqu'à présent 

 sans copie ; un être composé mais unique, un tout au-dessus 

 de ce que l'on aurait cru pouvoir attendre de la perfection 

 humaine, et, par ce premier acte de leurs volontés intimement 

 liées, surpassaient, pour ainsi dire, la nature, dont ils allaient 

 dévoiler et le pouvoir et les merveilles. î> Daubenton était 

 d'une réserve et d'une discrétion qui le faisaient quelque- 

 fois méconnaître d'hommes incapables de l'apprécier; mais 

 Buffon, dont on ne récusera pas la compétence comme juge, 

 lui décerna un jour cet éloge : « Daubenton n'a jamais ni plus 

 ni moins d'esprit que n'en exige le sujet de sa pensée, u 



La modestie, le patriotisme et le désintéressement de ce 

 savant illustre étaient à la hauteur de son intelligence d'élite. 

 C'est ainsi qu'après la révolution française, il provoqua les dé- 

 positaires de l'autorité à supprimer toutes les places privilé- 

 giées, et offrit le premier de se démettre de celles qu'il occupait, 

 et qui n'étaient pourtant que la légitime récompense de ses 

 talents et des immenses services rendus aux sciences et au pays. 



