INAUGURATION DE LA STATUE DE DAUIiENTON. 679 



Cependant, en l'an II de la république une el indivisible, 

 il n'échappa à la proscription, qui n'épargnait pas même les 

 savants, qu'en obtenant un certificat de civisme de la section 

 des sfins-cidoHes : ce certificat était spécialement accordé au 

 berger Daubenton. 



Il y a des renommées qui, par un regrettable travers 

 d'esprit, ne peuvent en supporter une autre à côté d'elles, et 

 font tous leurs efforts pour l'obscurcir ; mais Daubenton ne 

 connut jamais ni la baine, ni l'envie : non-seulement il aimait 

 el estimait ses collègues cl ses émules, mais il s'efforçait, au 

 contraire, de leur venir en aide el de propager, de vulgariser 

 leurs idées et leurs découvertes. Ainsi son successeur Haùy, 

 Dolomieu el plusieurs autres. Aussi peu d'hommes, peu de 

 savants ont-ils reçu d'aussi nombreux témoignages d'affection 

 et d'admiration! Plusieurs souverains même n'ont pas 

 dédaigné de lui donner des marques de leur estime. En 

 \ 787, Louis XVI vint visiter au Muséum d'histoire naturelle la 

 galerie des oiseaux, chef-d'œuvre du conservateur. Daubenton, 

 occupé par ses démonstrations et les yeux fixés sur un rayon 

 élevé, trébucha : « Vous êtes déjà âgé, monsieur Daubenton, 

 lui dit le roi, et vous ne devriez pas marcher sans canne. » 

 Peu de jours après, le naturaliste recevait, de la part du roi, 

 une magnifique canne à pomme d'or, aux cordons de laquelle 

 une bague de prix servait de coulant. 



Toutes les sociétés savantes, toutes les Académies s'empres- 

 saient de recevoir au nombre de leurs membres les deux 

 auteurs de Y Histoire naturelle; le roi de Pologne leur deman- 

 dait comme une faveur, en 1760, d'accepter l'élection de la 

 Société royale de Nancy; un membre de la Société des 

 sciences et belles-lettres de Berlin écrivait en 1752, à Dau- 

 benton, que si quelqu'un méritait d'être reçu dans toutes les 

 Académies du monde, c'étail lui. 



Après une vie d'études continuelles, une vie passée dans le 



calme et loin des orages que soulèvent les passions, notre 



compatriote eut une fin que ne pouvaient faire prévoir ni ses 



antécédents, ni sa constitution. 

 En apprenant sa nomination au sénat conservateur, tout 



