SUR LES BÊTES A LAINE EN CHINE. 689 



en faisaient des étoffes d'une grande beauté, à en juger par 

 quelques vers du Chi-king et par quelques anecdotes des pe- 

 tits royaumes, sous la grande dynastie des ïcheou. Soit dimi- 

 nution des troupeaux, soit usage plus commode du coton et 

 plus grande facilité de le travailler, soit aussi vogue des pelle- 

 teries et étiquetle de la cour, on ne fait plus d'étoffes de laine 

 que dans les provinces de Chen-si et Chan-si, et encore s'en 

 sert-on plus pour les meubles que pour les habits. Que l'on con- 

 clue de là combien il y a peu à espérer qu'on puisse jamais 

 faire un vrai commerce de draps avec la Chine. 



Il nous est souvent venu en pensée qu'on rendrait un vrai 

 service à nos pauvres colons, si on leur apprenait à préparer 

 aussi bien et aussi facilement que ceux de Chine, leurs peaux 

 de Brebis, de Moulons et d'Agneaux. Plus on irait, plus on 

 verrait combien elles sont d'un usage sain et commode pour 

 ceux qui sont en plein hiver dans les champs. Peut-être même 

 que la préparation Chinoise, qui ôte toute mauvaise odeur, 

 serait bien accueillie dans les villes. 



Les provinces Chen-si et Chan-si font aussi de grands et 

 magnifiques tapis avec leurs laines ; mais le prix en augmente 

 beaucoup avec la grandeur ; et quand ils ont vingt-cinq à trente 

 pieds en carré, ils ne coûtent guère moins que nos hautes 

 lisses, soit à cause de leur velouté et de l'éclat durable de leurs 



quarante lieues de Péking, à Suen-hoa-fou, où j'ai passé. Je ne veux pas dire 

 qu'il y ait une grande manufacture, propriété d'un seul industriel, ce qui ne 

 se rencontre, en Chine, dans presque aucune industrie, mais que la quantité 

 de feutres qui viennent de Suen-hoa-fou est immense. On peut dire que chaque 

 maison renferme un ou deux métiers. On y fait surtout des tapis, des has et 

 des honnets de feutres de trois ou quatre qualités et nuances. 



Le bon marché auquel on les vend est étonnant. On peut s'y procurer des 

 bas, lesquels montent au-dessus des genoux, pour 1 franc, des bonnets pour 

 10 ou 15 centimes. En dehors des feutres, on fait aussi, en Chine, au Chan-si, 

 au Chen-si, et surtout au Sse-Tchuen et au Tibet, des tapis d'une ircs- 

 grande valeur, dans lesquels l'or et l'argent se mêlent aux couleurs les plus 

 vives et les plus variées. J'en ai vu de fort beaux aux lamaseries de Lania- 

 miao et de Géhol. On mêle souvent à la laine, pour la fabrication des feutres 

 grossiers, des poils de cheval et de bœuf, dont j'ai cru devoir mettre 

 quelques échantillons dans la collection. 



