SUR LKS BÊTES A LAINE EH CHINE. 693 



qu'une vieille Maison rustique qui dise quatre mois pleins, et 

 un livre chinois, (ait en Chine, qui met quatre mois et demi 

 ou cinq mois, selon l'espèce; mais on le conclut assez bien 

 du temps que les autres indiquent pour l'accouplement, afin 

 que les Agneaux naissent de façon à trouver l'herbe quand ils 

 pourront paître : et cela revient assez au même, puisque ceux 

 qui disent que la Brebis, devenue mère au solstice d'hiver, 

 agnèle en bon temps dans le Kiang-nan, avertissent ailleurs 

 qu'il faut la faire couvrir trente-quatre ou trente-cinq jours 

 avant l'équinoxc d'automne. Nous nous sommes arrêtés à 

 cette bagatelle parce que, si la Brebis ne porte son fruit que 

 quatre mois, c'est, dans le système d'ici, une nouvelle preuve 

 de la brièveté de la vie des bêtes à laine, et parce qu'aussi 

 cela fait un point fixe pour le gouvernement des troupeaux. 

 Plus le temps avantageux pour la naissance des Agneaux varie 

 selon le pays et le climat, plus il est capital de pouvoir l'assurer 

 pour celui qui convient à chacun. 



Les modernes s'accordent à dire, avec les anciens, que, 

 quelques jours après la naissance des Agneaux, le berger doit 

 les examiner et faire son choix; c'est-â-dire, destiner à la 

 boucherie tous ceux qui sont faibles, contrefaits, et d'une toison 

 de différentes couleurs; choisir pour ces Brebis et Béliers ceux 

 dont la toison est blanche ou bien noire et belle, le corps bien 

 proportionné et les jambes fortes, le regard vif et la démarche 

 assurée; la naissance, enfin, ni tardive ni précoce par rap- 



toutes les races. Elle se traduit, soit par la fréquence des parluritions, le nombre 

 des petits mis au jour à chacune d'elles, comme pour la Poule, la Chienne, 

 la Chèvre, la Chatte, les femelles du Lièvre et du Lapin, et même la femme, 

 soit par la prolongation de la faculté de conception, comme chez la femme 

 encore, la Jument, l'Anesse, etc. Les l'ouïes de presque toutes les races pon- 

 dent jusqu'à cent quatre-vingts et deux cents œufs et plus, sans que l'on voie 

 reparaître la période du repos; les Chiennes, les Chattes, sont couvertes deux 

 fois par an, et font communément, à chaque saison, de cinq à neuf et dix 

 petits. La femme arrivée à la troisième grossesse accouche souvent de deux 

 jumeaux. Ce Eait se produit même quelquefois dans la seconde grossesse. 



El je ne parle pas seulement des femmes chinoises, les Européennes sem- 

 blent aussi, d'après quelques faits observés, soumises à l'influence du pays. 

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