SUR LES J1ÙTES A LAINE EN CHINE. 727 



son. Du reste, on préfère ceux de montagne, qui sont cou- 

 leur de biche, ou châtains, ou noirs ; on rejette les blancs. 

 Il ne nous appartient point de décrire pour quelles mala- 

 dies on en fait usage. Tout ce que nous nous permettons 

 de remarquer, c'est qu'on dit que le bouillon et la viande 

 du Mouton raniment le sang et rétablissent les forces quand 

 on en use à propos, sans en excepter même les vieillards, 

 les gens de cabinet, les femmes épuisées par les couches, 

 les dysentériques en convalescence, etc., et que, pour cette 

 raison , on en interdit l'usage aux enfants. Au surplus, 

 comme les Chinois ne quittent pas un sujet sans l'avoir épuisé, 

 tout, dans le Mouton, devient matière de remèdes, excepté le 

 foie, qu'ils soutiennent qu'on ne doit pas laisser manger au 

 plus pauvre , parce que sur cent Moutons il y en a plus de 

 quatre-vingt-dix en qui il est vicié et nuisible. 



L'article des maladies des bêtes à laine mériterait de nous 

 arrêter, et demanderait, ce semble, des détails. Mais outre que 

 la différence des climats, de la nourriture, des soins des espèces 

 mêmes de Béliers et de Brebis rendrait inutile en Occident tout 

 ce que nous en trouvons dans les livres, nous aimons mieux 

 nous en tenir au mot des anciens Chinois : « 11 n'y a de maladies 

 parmi les troupeaux que celles qu'on leur cause, ou par dé- 

 faut de soins, ou par mauvais choix de nourriture, ou par 

 avarice, en les laissant trop vieillir. » 



Si ce mot est aussi vrai que le soutiennent ici tous les 

 modernes, et qui paraissent en donner de bonnes preuves, il 

 ne s'agirait plus que d'en faire l'application et d'en tirer des 

 conséquences pratiques. Au moins pouvons-nous assurer que 

 les empereurs de plusieurs dynasties paraissent y avoir ajouté 

 foi jusqu'à faire des ordonnances pour charger les mandarins 

 d'en instruire le peuple, et leur dire qu'ils n'imputeront qu'à 

 leur négligence à veiller sur les troupeaux les maladies qui 

 pourraient les désoler. Il est vrai que cela regardait surtout 

 les troupeaux de leurs domaines ; mais cela revient au même, 

 vu que les livres faits pour tout l'empire, par leur ordre, insis- 

 tent encore plus sur ce point. Nous pouvons bien citer le der • 

 nier qu'ait fait publier l'empereur régnant. Après tout, ce 



