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et leur faisaient toucher leurs gages. L'ancienne glose du 

 Tcheou-ly, qui a conservé ce détail, ajoute que les maladies 

 épidémiques des troupeaux étant envoyées par le Tien, comme 

 les sécheresses, les inondations et les sauterelles qui dévas- 

 tent les moissons, c'est à lui qu'il faut s'adresser d'abord. 



Selon l'ancienne police, et qui s'observe encore dans tout 

 l'empire, dès que les troupeaux d'un canton étaient attaqués 

 de maladie, on n'en laissait plus aller rien au marché, ni 

 même sortir pour gagner un autre district ; et la défense, qui 

 était rigoureuse, subsistait jusqu'à ce que les officiers publics 

 l'eussent levée juridiquement après des informations sûres. 

 Les particuliers séparaient totalement du troupeau, et jusqu'à 

 guérison entière, les brebis malades ou attaquées. Quelques- 

 uns même poussaient les précautions plus loin. Ils creusaient 

 un fossé profond à la porte de l'étable, et lui donnaient deux 

 pieds à deux pieds et demi de largeur, pour connaître les brebis 

 affaiblies et dont la maladie allait se déclarer. Elles ne pou- 

 vaient sauter ce fossé comme les autres, malgré leur envie 

 d'entrer dans l'étable, et on les séparait avant qu'elles pussent 

 communiquer le mal (1). Cette pratique fut conservée dans 

 quelques montagnes du Chang-si, par des traditions hérédi- 

 taires de la famille du docteur Sin. Ce lettré, ayant observé 

 qu'elle réussissait et arrêtait dès le commencement le progrès 

 de l'épidémie, se fît un devoir de la répandre dans tout son 

 canton. Il la porta ensuite dans le Pé-tché-li, dans le Sée- 

 Tchouen et. dans le Chan-tong, où le conduisirent ses 

 emplois, et il l'y vit réussir heureusement. Cela le détermina 

 à la publier dans ses ouvrages, un siècle environ avant l'ère 

 chrétienne. Mais comme il l'avait enchâssée dans un mémoire 

 de patriotisme et de zèle où il prouvait invinciblement qu'il 

 fallait revenir aux principes des anciens pour rendre aux 

 mœurs publiques leurs anciennes candeur, loyauté et inno- 

 cence ; remettre surtout en vigueur l'ancienne loi, de chasser 

 de l'armée et de renvoyer aux mandarins locaux les soldats 

 vicieux et corrompus; d'exiler des villes et des villages les 



(1) Cette pratique est presque générale en Mongolie. 



