CHRONIQUE. 777 



plus rapprochées de la ville de Melbourne (Dandenong ranges), et même 

 celles qui s'étendent jusqu'à Gipp's land, ont eu leurs arbres creux envahis 

 par les essaims. Bientôt, rassurées par une série de saisons favorables, les 

 actives ouvrières se sont mises plus à l'aise et ont établi leurs demeures à 

 l'aisselle même des branches. Ce sont en quelque sorte des ateliers en plein 

 vent qu'elles se sont construits. 



» A l'heure qu'il est, il n'est pas rare de rencontrer dans les bois qu'elles 

 ont adoptés des groupes de chasseurs de miel, et M. Wilson me disait l'an 

 dernier, avant son départ : « fins d'un mineur déçu vient par ce moyen 

 » rafraîchir sa bourse et retremper son courage pour aller reprendre le tra- 

 » vail aussi excitant qu'aléatoire qu'on appelle du digger, celui du mineur 

 » ou chercheur d'or. Je fus réellement surpris un jour de voir la quantité 

 » de miel que trois hommes avaient pu recueillir dans un temps relativement 

 » très-court, et vous savez que je connais les mœurs des Abeilles. » 



» A quoi ce développement si grand et si rapide est-il dû? Évidemment à 

 l'abondance de la nourriture trouvée dans les fleurs des Eucalyptus, qui 

 forment les 99 centièmes des arbres australiens. En tout temps j'ai vu de ces 

 arbres en fleur. Je ne puis préciser quelles sont les espèces qui en donnent 

 le plus ou le plus longtemps, mais le fait existe, et il sera bientôt expliqué. 

 Par la dernière malle, j'ai écrit en conséquence à mon ami M. Ferd. Millier, 

 qui non-seulement se fera un plaisir de nous renseigner à fond, mais qui 

 nous enverra aussi les semences des espèces les plus floribondes. 11 y aura 

 lieu alors de choisir celles qui joignent la rapidité de croissance et de pro- 

 duction du bois avec la plus grande quantité de fleurs. 



» Ce n'est pas que les espèces que nous avons déjà soient dépourvues de 

 cette utilité et de cet ornement ; tant s'en faut, car le plus intéressant de tous 

 pour le bois, VEucalyptus globulus, se charge d'une abondance de magnifi- 

 ques fleurs. De même les autres espèces, E. giyantea, E. odorata, E. rostrata, 

 E. amgydalina, E. sideroxylon, etc. , etc. 



» Ce sont des Myrtes de grande taille, et qui n'ont pas seulement l'im- 

 mense avantage pour l'Algérie de végéter presque en tout temps, mais de 

 fleurir à contre-saison. Quand tous les autres végétaux se reposent, les 

 plantes australiennes, sous l'impulsion de leurs habitudes primordiales, 

 observent toujours la loi de leur calendrier renversé, et leur printemps com- 

 mence au 21 septembre. 



» Quand nous visitâmes Blidah, en janvier 1863, l'Atlas était couvert de 

 neige ; sur ses flancs et à ses pieds, les Amandiers, que leur précocité aven- 

 tureuse a fait l'emblème de l'étourderie, commençaient à oser développer 

 leurs fleurs ; mais près des grands Oliviers séculaires de la mosquée, et dans 

 quelques jardins, des Acacias australiens étaient depuis longtemps en com- 

 plète floraison. 11 en eût été de même des Eucalyptus, s'ils avaient eu le 

 bénéfice d'une introduction plus ancienne. 



» Ainsi certaines espèces d'Acacias, qui ont une rapide croissance et dont 

 les bois sont très-estimés, comme le Melanoxylon (s'il est dans un endroit 



