XLVIII SOCIÉTÉ IMPÉRIALE ZOOLOGIQUE D'ACCLIMATATION. 



eût déjà été fondée, vous eussiez certainement décerné, dans 

 une séance comme celle-ci, une de vos récompenses au jeune 

 docteur qui comprenait si bien l'esprit de votre œuvre. 



C'est dans cette thèse que Moquin-Tandon, âgé alors seu- 

 lement de vingt-deux ans, émit sa théorie des zoonites. En 

 examinant attentivement les Sangsues, il vit que les taches de 

 leur peau se répétaient de cinq en cinq anneaux ; la dissection 

 lui fit découvrir que les ganglions nerveux, le système vascu- 

 laire, digestif et reproducteur, se répétaient dans chacun de 

 ces segments. S' élevant alors à des considérations générales 

 sur le plan et l'harmonie de la nature, il montra qu'entre les 

 animaux supérieurs dits unitaires et les animaux agrégés, il y 

 a une transition : natura non facit saltus. Il y a des animaux 

 qui n'ont encore qu'une individualité, mais qui présentent 

 une série d'organismes. Il nomma ces animaux zoonites. 



C'était reporter, par une généralité hardie, les idées de 

 Gœthe et de Dupetit-Thouars dans la zoologie. Dans le règne 

 animal, le zoonite représente l'arbre dont toute la vie semble 

 se répéter dans chaque bourgeon. Etienne Geoffroy Saint- 

 Hilaire, qui savait deviner les hommes aussi bien qu'inter- 

 préter la nature, qui, sur un premier mémoire, avait prédit 

 tout ce que fut Cuvier, écrivit à Moquin-Tandon pour le féli- 

 citer de sa théorie et l'engager à poursuivre ses études dans 

 la voie philosophique. 



Moquin-Tandon appartenait dès lors, en histoire naturelle, 

 à l'école philosophique qui avait produit Gœthe, de Candolle 

 et Geoffroy Saint-Hilaire. 



Lorsque éclata, en 1830, entre Geoffroy Saint-Hilaire et 

 Cuvier, cette lutte mémorable dans laquelle il n'y eut pas de 

 vaincu, Moquin-Tandon avait ses préférences bien marquées : 

 il était du parti de Geoffroy ; mais, avec l'indépendance de 

 son esprit, il observa les causes qui rendirent la lutte indé- 

 cise. Geoffroy Saint-Hilaire ne pouvait s'arrêter à cette étude 

 précise des détails et des différences dans laquelle Cuvier 

 plaçait toute la science, et il ne lui manquait, pour triompher, 

 que les armes de son adversaire. 



« L'unité de composition, dit Moquin-Tandon, et les lois 



