ÉLOGE DE M. MOQUIN-TANDON. LV 



l'étudiant en médecine est souvent surchargé d'études acces- 

 soires, et il n'exigeait de lui que la connaissance de l'histoire 

 naturelle médicale. Ces livres ne sont pas conçus sur un plan 

 scientifique ; mais leur plan, tout bizarre qu'il est, est le cachet 

 de leur utilité. 



Ces travaux, ces publications, cet enseignement, auraient 

 suffi pour remplir une carrière plus longue que celle de 

 Moquin-Tandon. 



Qu'il me soit permis de déchirer un voile et de faire appa- 

 raître devant vous, sous cette même figure, un érudit et un 

 poëte. La science se mêlait toujours un peu à l'érudition et à 

 la poésie, et de cette alliance sont nées ces œuvres délicieuses 

 dans lesquelles Moquin-Tandon mettait tout son esprit et 

 toute son âme, en se cachant sous un pseudonyme. 



Pourquoi se dérobait-il ainsi à la juste célébrité qui eût 

 accueilli ses œuvres littéraires? En rougissait-il, les trouvait-il 

 indignes de lui? Non; mais il connaissait les hommes, il savait 

 que de cette foule d'ennemis inconnus qui entoure les savants 

 partiraient des cris de blâme et d'envie. C'était déjà trop 

 d'être à la fois zoologiste et botaniste, l'un nuisait à l'autre. 

 Les temps ont changé depuis la Fontaine, et l'exemple de la 

 chauve-souris n'est plus à suivre. Les doubles mérites seraient 

 aujourd'hui la cause d'un double dommage. Il craignait la 

 lutte ; il sacrifiait volontiers une partie de sa réputation pour 

 qu'on le laissât tranquillement jouir de l'autre. «Je me féli- 

 cite, disait-il, de n'avoir jamais engagé de polémique avec 

 personne et de n'avoir répondu à aucune des attaques directes 

 ou indirectes, aigres-douces ou virulentes, dont j'ai été l'objet.» 

 Mais s'il achetait ainsi le repos, il se vengeait innocemment, 

 dans ses lettres intimes, de ceux qui lui imposaient cette con- 

 trainte. Quelque temps avant sa mort, il écrivait à l'un de ses 

 amis : 



« Ayant l'esprit passablement original et ayant beaucoup 

 travaillé (remarquez, messieurs, que c'est une confidence 

 intime), j'ai vu et retenu considérablement de faits, lesquels 

 n'ont pu trouver place dans mes livres ni dans mes cours, 

 parce qu'il faut être sérieux et très-sérieux à l'Institut, à 



