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Gefräßigkeit. Diese Schlange hatte innerhalb zweier Tage zwei Reh- 

 böcke von 28 und 39 Pfund verschlungen. Herr Hagenbeck hatte, um 

 auch die erstgenannte Schlange zum Fressen zu reizen, eine 71 Pfund 

 schwere vierjährige Steinziege, die am Tage vorher verendet war, in den 

 Käfig werfen lassen. 



Als wir, vor dem Käfig stehend, die Schlange beobachteten, be- 

 merkten wir zu unserm großen Erstaunen, daß die Riesenschlange, 

 welche die beiden Böcke von 28 und 39 Pfund verzehrt hatte, sich jetzt 

 daran machte, die Steinziege von 7 1 Pfund zu verschlingen. — ^ Der Laie 

 kann sich kaum eine Vorstellung davon machen, wie der verhältnismäßig 

 kleine Kopf der Schlange, den man beinahe mit einer Hand umspannen 

 kann, und der Rachen einer solchen Ausdehnung fähig sind, um über 

 eine so große Ziege, die doch einen Umfang von 1,50 bis 1,70 m hatte, 

 sich hinwegzuziehen. — Das ist auch nur dadurch möglich, daß Kopf 

 und Kieferknochen der Schlange sich in einem recht labilen Zustande 

 befinden, teilweise durch Bänder miteinander verbunden sind und beim 

 Verschlingen großer Tiere weit auseinander weichen. 



Die Mahlzeit des Reptils begann, es war abends 8 Uhr 5 Minuten. 

 Kopf und Hals der Steinziege waren bald verschwunden, dann wand 

 sich der mächtige Leib der Schlange zwei , dreimal um den Körper der 

 Ziege, deren Vorderbeine dicht heranpressend, und nun begann die 

 eigentliche Würgarbeit. Der sonst so zierliche Kopf der Schlange war 

 ganz unförmig auseinander gezerrt, die Knochen des Kiefergerüstes 

 waren ganz aus ihrer richtigen Lage gekommen, von dem Kopf einer 

 Schlange war überhaupt wenig zu erkennen, es sah vielmehr aus, als 

 habe man der Steinziege einen bunten Sack über den Kopf, Hals und 

 Schulter gezogen. Dann und wann machte sich die Schlange ihren 

 »Bissen« etwas mundgerechter, indem sie die Muskeln ihres mächtigen 

 Leibes etwas mehr zusammenzog und dadurch ihrem Opfer die Knochen 

 zerbrach. Übrigens ließ sich die Schlange bei ihrem Schlinggeschäft 

 Zeit. In kürzeren und längeren Intervallen, begleitet von einem bald 

 leiseren, bald stärkeren Pfauchen, ähnlich wie es ein Blasebalg hervor- 

 bringt, schob sich das Reptil, bald auf dem Rücken, bald auf der Seite 

 liegend, große Mengen Geifer absondernd, immer weiter über die Stein- 

 ziege hinweg, bis nach etwa 2 ' o stündiger Würgarbeit nur noch das 

 Hinterviertel und die Beine zu sehen waren. Die Konturen des Tieres 

 zeichneten sich im Leibe der Schlange ganz deutlich ab. Herr Hagen- 

 beck drückte mir wiederholt sein Erstaunen über diese abnorme Freß- 

 lust der Schlange aus, so etwas sei ihm in seiner langen Tätigkeit als 

 Tierhändler noch nie vorgekommen und habe sich nach seiner Kenntnis 

 bei Tieren in der Gefangenschaft noch nie ereignet. 



V2 Stunde später standen wir noch immer an demselben Fleck und 



