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| consistenza delle cartilagini è così poca, specialmente in certe 
parti, come p. es. negli elementi delle pinne, nei pezzi joidei, 
nei raggi branchiostegi ecc. che, tolto od anche soltanto inciso 
lo strato fibroso superficiale, fluisce la racchiusa sostanza gela- 
tinosa o sierositd, secondo che la chiamano i Gervais con nome 
molto improprio; maggiore soltanto è il grado di condrificazione 
del cranio e più delle vertebre, che sono in parte calcificate. 
Della composizione chimica di queste cartilagini se n’ era occu- 
pato Chevreul (!), ma della loro natura istologica è ancora 
molto a dirsi, né io ebbi tempo di imprenderne uno studio 
accurato; ritengo però che quella gelatina non sia altro che la 
sostanza fondamentale del tessuto cartilagineo, la quale nei Se- 
lachi visti da me è predominante in modo straordinario sugli 
elementi cellulari e vi ricorda la derivazione dalla forma em- 
brionale dei tessuti unitivi. 
Ciò rende estremamente difficile la preparazione a secco dello 
scheletro , le parti si contraggono, si contorcono in mille guise, 
ad onta delle più ingegnose armature che si immaginino per . 
mantenerle press’ a poco nella forma, dimensioni e posto nor- 
mali, e non può essere fatto aggravio all’ operatore di un cat- 
tivo risultato finale. Anche i signori Gervais ebbero a dichiarare 
la medesima circostanza per il Selaco preso a Concarneau il 27 
aprile 1876, da loro illustrato, e consigliano di mettere nell’ al- 
cool quanto si vuol conservare; senza dubbio è questo il mezzo 
più sicuro, ma insieme riesce di quasi impossibile applicazione 
per un intero scheletro lungo 3 o 4 metri. Servano le prece- 
denti righe a scusare vieppiù le imperfezioni e lacune lasciate 
nella mia memoria di quattr’ anni fa. 
Colonna vertebrale. — Tutta la colonna vertebrale è rivestita 
da una robusta membrana fibrosa e, levata questa opportuna- 
mente, si vedono distinte le vertebre , separate da una cartilagine 
intervertebrale , assai spessa ma poco condrificata, la quale limita 
lo spazio biconcavo che contiene I’ abbondante liquido sieroso, 
(1) Hapériences chimiques sur le cartilage du Squalus peregrinus (Ann. du 
Mus. hist. nat., XVIII. 1811, p. 136). 
