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brous, covered with mucous pores » ecc. e lo disse invece elephas 
per la « magnitude of this elephant shark » per le dimensioni 
di questa « gigantic species » e fors’ anche in causa della cute 
provvista di « wrinkles from the termination of the branchial 
» openings to the posterior extremity of caudal carina » al pari 
di quella del grande mammifero. Osservando la figura, si vede 
appunto quanto era breve il rostro del Selaco di Lesueur e che 
manca della papilla terminale. 
Altrettanto gratuite sarebbero le deduzioni che si volessero 
trarre dai nomi di rhinoceros dato dal Mitchill (*) al Selaco preso 
sulle coste del Maine S. U. nel 1828, o di cetaceus dal Gronow (?); 
mentre il primo così lo battezzò perchè « His skin is in color 
like the elephant, and is rough, and mailed like that of the 
rhinoceros! » ed il Gronow forse per la statura. 
Però anche I’ illustre prof. Steenstrup, esprimendomi la grande 
impazienza colla quale attende le mie ricerche su questo genere 
Selachus divenutoci sempre più enigmatico, nella gentilissima 
lettera del 22 luglio 1877 mi pone, fra diversi quesiti, quello - 
che gl individui a rostro lungo, presi nel Mediterraneo e al- 
trove, possano essere malformati ossia contorti nel loro sviluppo. 
Egli ritorna cioè all’ idea della mostruosità, che le figure di 
Couch gli hanno fatto entrare nella mente e che egli ha pro- 
fessato più volte nelle sue lezioni, prima che fosse divisa da 
altri. | 
La tesi della mostruosità, in presenza di tutti questi fatti che 
si vanno moltiplicando è ormai insostenibile; per le stesse ragioni 
dovremmo considerare mostruosi il Pesce sega, il Pesce mar- 
tello, il Pesce spada, i Crocieri, la Monachina, se fossero meno 
comuni! Qui non c'è niente di contorto, persino lo scheletro 
del rostro è ben formato; possono ben credersi mostruose le 
figure del Couch, ma non gli esemplari rappresentati. 
(4) In una gazzetta quotidiana; la sua popolare descrizione fu riprodotta 
dal De Kay nella Natural History of New-York, Zoology, part IV. Fishes, 
1842, p. 358, nota , . 
(2) Nei manoscritti pubblicati da J. E. Gray col Catalogue of Fish, collected 
and described by L. Th. Gronow now in the British Museum, 1854, p. 6. 
