SELACHI 415 
piamo che tutte le correnti marine trasportano miriadi di ani- 
maletti pelagici. 
Mi par dunque che i Selachi costituiscano un tipo originario 
dal mar polare artico, che tutt' al più si spinge a mari tempe- 
rati, seguitando le correnti oceaniche in ricerca di cibo; teoria 
che è facile combinare colla precedente. 
Certo mal s’ apposero quei naturalisti, i quali credettero che 
i Selachi si nutrano di cetacei, già lo fece osservare Steen- 
strup (1); e forse Pennant (?) passò all’ estremo opposto dicendo 
che « Their food seemed to consist entirely of sea plants » 
avendo trovato nel loro stomaco residui mezzo digeriti di alghe. 
Le condizioni anatomiche, specialmente la piccolezza dei denti e 
l’esistenza di fanoni, ossia di organi che visibilmente hanno lo 
stesso ufficio dei fanoni nelle balene, mettono fuor di dubbio che 
questi colossali pescecani, al contrario degli altri, non mangiano 
che piccoli animali. Al dire dei pescatori norvegesi, lo stomaco dei 
Selachi contiene soltanto onisci e vermiciattoli : secondo certi autori, 
sassolini, abbondante mucosità ed una sostanza che sembra fre- 
golo di molluschi: secondo altri, avanzi di meduse e molluschi: 
mai neanche una piccola resta di pesce. Per cui non si può am- 
mettere con Blainville e col rev. Harvey che i Selachi da loro 
veduti stessero cibandosi di arringhe e capellani; mentre d' altra 
parte, si comprende perchè seguitino le correnti e stiano d’ or- 
dinario a galla, non per riscaldarsi agli smunti soli del nord, 
ma per trovare que’ molluschi, crostacei e medusarii, che costi- 
tuiscono il loro vero alimento. 
Tuttavia si presenta subito un’ obbiezione contro questa nuova 
maniera d’interpretare la dispersione dei Selachi. Se, cioè, essi 
hanno la loro patria nel mare tra Groenlandia e Norvegia e 
quivi sono divenuti assai rari o quasi scomparsi, come mai 
se ne prendono ancora sulle coste inglesi e altrove? Prima la 
(1) Om Giaellegitteret eller Gjaellebarderne hos Brugden (Overs. K. D. Vi- 
densk. Selks. Forh., 1873, p. 66 (20) nota ,); Sur les appareils tamiseurs ou 
fanons branchiaux du Pélerin (Bull. Acad. Roy. Dan. Sc. Lett. 1873, p. 9 (2), 
nota 1). I 
(2) Op. cit., ed. 1769, p. 79; ed. 1776, p. 93. 
