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sempre più accentuando verso il polimorfismo sino ad aversi 

 forme diversissime dalle primitive; la scomparsa più o meno su- 

 bitanea di alcuni gruppi (p. e. Ammoniti) none forse che un'ap- 

 parenza delle nostre cognizioni incomplete. 



Seguono le altre leggi essenziali o comuni a tutti gli orga- 

 nismi. Mi basterà enunciarle: 



b) Della propagazione — Vi è ima teìidema in tutti i viventi allo 

 scojw di coìdiìììiare le specie con mezzi economici e sicuri. 



e) Dell'adattamento — Una forma vivente è il risidtato di due forze 

 contrarie ed antagoniste; la logge d' ereditarietà e le forze mo- 

 dificanti (lotta per l'esistenza, ecc.). Se la differenza d'intensità 

 fra le due è notevole^ la risultante s'avvicinerà alla componente 

 maggiore ; se vincono le forze modificanti , V adattamento sarà 

 completo e si hanno forme discendenti; se la ereditarietà pre- 

 domina la forma minaccierà d'estingtiersi. 



d) Della protezione — Tidte le forze d'offesa e di difesa sono ìnesse 

 a profitto dai viventi nella lotta per l'esistenza. 



Il mimetismo è uno dei mezzi più validi di difesa nei mol- 

 luschi; esso può essere di colore e di forma. 



Un bell'esempio di mimetismo di colore ci è dato à^VHelix 

 desertorum Forsk. del deserto libico; questa specie imita il colore 

 rugginoso della sabbia del deserto ed abita in gruppi sotto i ce- 

 spugli di mesembriantemi dello stesso colore, piccoli o nani, ger- 

 moglianti "a tratti nell'immensa ed arida distesa. 



La maggior parte dei pteropodi sono ialini e trasparenti 

 come le acque del mare; i polpi cambiano colore a secondo del 

 fondo su cui poggiano; la Pliyllaplisia Lafonti di Arcachon abita 

 sulle foglie di zostera assumendone la tinta; Melvile riferisce che 

 VOvulum implicatiim della Florida può avere la conchiglia rossa 

 o gialla secondo che vive sulle Gorgonie di questi due colori; 

 molti altri molluschi infine modificano il colore della loro con- 

 chiglia in armonia con le varie specie di laminarie sulle quali 

 abitano e non pochi pelecipodi hanno un certo fondo colorato 

 rassomigliante al substrato su cui vivono. 



Il Pliorns agglutinans presenta mimetismo di forma; esso si 

 ricopre di frammenti d' altre conchiglie , di ciottolini , ecc.. , in 

 modo che, visto superiormente, può scambiarsi per un ammasso 

 qualunque frammentario. Altri casi rassomiglianti li troviamo 

 nelle Patella., ricoperto di balani ed incrostate d' alghe marine 

 nelle Haliotis^ rivestite di briozoi e d'alghe; nelle C/uinia e negli 



