18 EL REAL DEL MONTE. 



Cuando este mineral se presenta juntamente con la galena en gi'andes masas 

 de crucero, tiene una ley más baja que no costea los gastos de explotación. 

 Por iiltimo; como minerales de plata se encuentran la argentita y la polyba- 

 sita mezcladas á los otros minei'ales. En los lugares en donde abundan las 

 quemazones se puede ver con frecuencia la plata nativa en delgadas hojillas. 



Veta de Santa Brígida. — En el trayecto que media entre el cruzamiento de 

 esta veta con la Vizcaína y el tiro de Acosta, donde hemos dicho que se rami- 

 fica, tiene numerosos ensanchamientos y estrangulamientos: se reduce á sólo 

 unos cuantos centímetros y aumenta hasta 10 metros en sus partes bonanci- 

 bles. Se divide como la de Santa Inés en cuerpos separados por angostos len- 

 tes de roca. Estos accidentes, al paso que cambios de dirección y variaciones 

 en el echado, hacen su curso sinuoso. En su mineralización es también seme- 

 jante á la de Santa Inés, y no habremos de repetir todo lo que hemos dicho 

 á propósito de esta veta, pues que aun fuera de la sucesión y naturaleza de 

 los minerales y matrices, los accidentes, tales como la estructura brechiforme, 

 la pyritización y silicificación de las rocas de los respaldos, son enteramente 

 iguales, si las dimensiones y niimero délas bonanzas ha sido menor. Desgra- 

 ciadamente en la longitud mencionada, del tii'o de Dolores al de Acosta, no 

 existen actualmente trabajos de explotación, y sólo es posible asegurarse de 

 la composición de la veta en algunos pilares ó en las paredes de las extensas 

 galerías en el sitio de las bonanzas, parte de las cuales quedan aún sin ex- 

 plotar yaciendo bajo el nivel de las aguas. 



En una gran parte de esta veta y en sus ramales de Escubar, de Resquicio 

 y de Cabrera, ha tenido lugar la apertura de una grieta en época posterior al 

 relleno de la fractura primitiva. La abra, como se le llama en el Distrito, 

 corre paralela á las vetas; ya va en su medio, ya próxima á uno ú otro res- 

 paldo aislando así las vetas de la roca empotrante ó dividiéndolas en dos. 



Dicha abra irregular y sinuosa, varía desde una simple rendija hasta una 

 cavidad de la amplitud de un cañón; unas veces hueca y otras rellenada con 

 arcillas muy remolidas (lamas) teñidas en pardo por óxidos de fierro ó ne- 

 gras á causa de la gran cantidad de óxidos de manganeso que contienen. Las 

 lamas llevan casi siempre minerales triturados y por lo tanto son más ó me- 

 nos argentíferas. Envueltas por estas grandes masas arcillosas, hechas pas- 

 tosas por la gran cantidad de agua que las impregna, se encuentran frag- 

 mentos de todas dimensiones, angulosos, con aristas vivas ó arredondados 

 como bolas y que son desprendidos de la roca de los respaldos, así como de 

 las vetas, pues no es raro ver trozos de cuarzo más ó menos mineralizado. 



Se comprende fácilmente las dificultades que trae consigo la existencia de 

 estas grietas durante la explotación, pues que demanda en muchos casos una 

 seria fortificación. Las lamas escurren como una masa pastosa dejando libres 

 los fragmentos de roca retenidos contra las paredes de la abra, dispuestos á 

 caer aun por la simple vibración de la roca cuando se disparan los barrenos, 

 constituyendo una amenaza constante para las obras de fortificación y para 

 las vidas de los operarios. 



