58 EL REAL DEL MONTE. 



nan. La marcha del vapor se arregla por medio de cuatro válvulas: la pri- 

 mera, llamada "gobernadora," es accionada directamente por el maquinista, 

 en seguida está la válvula de admisión accionada por una catarata; viene en 

 seguida la válvula de equilibrio, también movida por una catarata, y por 

 iiltimo la de escape. La catarata no es más que una pequeña bomba que se 

 carga rápidamente y cuyo descargue se puede hacer tan lento como se quiera 

 y tiene por objeto producir intermitencias en la marcha de la máquina. 



Las válvulas funcionan de la manera siguiente: Un momento antes de em- 

 pezar el movimiento del émbolo se abre la válvula de escape, con lo cual se 

 logra un avance en la condensación; en seguida se abre la A^álvula de admi- 

 sión y comienza la carrera del émbolo á plena presión hasta el momento que 

 se puede an'eglar á voluntad, en que se cierra la válvula de adinisión; la ex- 

 pansión termina la carrera; se abre en seguida la válvula de equilibrio, el 

 vapor pasa á la cara opuesta del émbolo, y poco antes de terminar la carrera 

 de éste se cierra la válvula de equilibrio y se abre la de escape, y finalmente 

 la de admisión, con lo que queda arreglado el golpe siguiente. Las ventajas 

 de esta distribución son impoi'tantes: la apertura violenta y completa de la 

 válvula de admisión evita las pérdidas que provienen del estrangulamiento 

 del vapor; el paso de éste de una á otra cara del émbolo hace ([ue el cilindro 

 se encuentre siempre lleno, con lo que se impide su enfriamiento; la apertura 

 de la válvula de escape antes que la de admisión haciendo que se anticipe la 

 condensación, disminuye la contra-presión desde el principio de la carrera, 

 y finalmente, la válvula de equilibrio, cerrándose antes de terminada la ca- 

 rrera, disminuye el mal efecto de los espacios nocivos; todas estas circunstan- 

 cias contribuyen para el buen aprovechamiento del vapor y hacen muy eco- 

 nómica la marcha de estas máquinas, muchas de las cuales han llegado á 

 funcionar con un consumo de carbón de 1 kg. por caballo-hora. La lentitud 

 de su marcha disminuyendo el trabajo de frotamiento hace que sea bastante 

 elevado su i'endimiento, que en las máquinas bien construidas y conservadas 

 se eleva al 80 ii 84 por ciento. 



En las máquinas de simple efecto suele suceder que por ruptura de la ca- 

 dena choque el émbolo contra las tapas del cilindro; para evitar esto el mejor 

 remedio es acudir á alguna combinación cinemática que limite rigurosamen- 

 te el movimiento del émbolo; la más usada es la de la biela y manezuela uni- 

 da á un volante que para reducir el efecto de los puntos muertos tendrá que 

 estar animado de un movimiento circular continuo; esta combinación se pre- 

 senta en las máquinas de doble efecto. 



A medida que la máquina es más poderosa, mayores deben ser los esfuer- 

 zos para hacer su marcha económica, aprovechando mejor la fuerza elástica 

 del vapor aumentando la expansión. Son muy conocidos los inconvenientes 

 que ocasiona una larga expansión cuando se produce en un solo cilindro y 

 por esto se ha multiplicado el número de ellos, haciendo trabajar el vapor en 

 un cilindro á plena presión durante toda ó parte de la carrera, continuando 

 la expansión en los demás, con lo cual se tiene el sistema llamado de "Woolf. 



