EL REAL DEL MONTE. 83 



pérdida de plata no pudo hacerse bajar á menos de 18,80 por ciento de la ley 

 dosimástica, de donde se deduce que el consumido de azogue disminuyó no 

 por la mejor marcha del beneficio, sino porque se lavaba la torta antes de 

 que éste terminara. Si se hubiera prolongado el tratamiento para tener ma- 

 yor rendimiento de plata, indudablemente que la pérdida de mercurio hubie- 

 ra sido mucho mayor. En resumen, de las dos circunstancias que hacían anti- 

 económico el método, fuerte consumo de azogue y elevada pérdida de plata, 

 sólo se llegó á reducir la primera. 



En el método de toneles, en el que no debe haber consumido propiamente 

 dicho, sino sólo pérdida mecánica, los resultados obtenidos en Velasco, donde 

 como vimos se consideraba mejor aplicado el método de toneles, acusaban 

 una pérdida de azogue de 79 por ciento del peso de la plata obtenida, lo que 

 para pérdida mecánica era muy elevada. De manera que los resultados del 

 beneficio de toneles eran buenos relativamente á los obtenidos en el patio, y 

 sólo medianos si se atiende á los que debían obtenerse por la buena aplica- 

 cación de este método. Este elevado consumo de azogue en los toneles puede 

 atribuirse á una incompleta reducción de los cloruros en los momentos de 

 agregar el mercurio ó á falta de fluidez en la pulpa. El hecho asentado por 

 Buchan de que el azogue se encontraba muy dividido después de. haber mar- 

 chado el tonel unas ocho horas, es un indicio de que la pulpa era muy espe- 

 sa y por consiguiente la pérdida por causa mecánica era también muy ele- 

 vada. 



Respecto á la plata no amalgamada que se elevaba á 14 por ciento de la 

 ley del metal al entrar al tonel, nos pai^ece que debe atribuirse á una cloru- 

 ración incompleta en los hornos, debida sin duda al afán de economizar la 

 sal que á tan elevado precio se obtenía. 



