EL REAL DEL MONTE. 93 



cloruros correspondientes, y también sobre los sulfatos, arseniatos y antimo- 

 niatos que hayan podido formarse. El ácido clorhídrico obra de una manera 

 análoga á la del cloro, y segvin opinan algunos autores, su acción es más enér- 

 gica que la del cloro sobre los arseniatos y antimoniatos. El azufre, arsénico 

 y antimonio se volatilizan al estado de cloruros. 



La descomposición del cloruro de sodio tiene lugar también por el ácido 

 sulfúrico que se desprende por la acción del cloro sobre los sulfatos, aumen- 

 tándose asi la acción clorurante. 



3. — Por la acción sobre la sal marina del ácido sulfúrico que se desprende 

 por la descomposición al rojo de algunos sulfatos, se aumenta así el despren- 

 dimiento de cloro. 



Por último, por la descomposición por medio del calor de varios cloruros 

 con el percloruro de fierro y el bicloruro de cobre que cediendo parte de su 

 cloro pasan al estado de protocloruros y aun al de óxidos; para producir esta 

 reacción es conveniente elevar la temperatura, lo que se hace un poco antes 

 de acabar la operación, debiendo tener cuidado de que la elevación no sea 

 muy exagerada, pues ocasionaría grandes pérdidas de plata por la evapora- 

 ción de su cloruro, ya sea solo ó bien arrastrado por otros cloruros volátiles. 

 Esta precaución debe tenerse con mayor razón en el caso de ser auríferos los 

 minerales. 



La duración de la operación varía naturalmente con la naturaleza de los 

 minerales; en las haciendas de San Miguel y San Antonio es de cuatro horas 

 el tiempo necesario para rendir una carga. 



Para conocer cuando ha terminado la cloruración, se puede recoger el clo- 

 ruro de plata formado disolviéndolo por medio del amoníaco, ó como se hace 

 en las haciendas que describimos por medio de una imitación en pequeño del 

 procedimiento á que se va á sujetar el mineral después de clorurado. Se to- 

 ma determinada cantidad del polvo, se pone con agua en una vasija de fierro 

 en la que se remueve con un agitador también de fierro; cuando se termina 

 la reducción de los cloruros formados se agrega mercurio y se continúa re- 

 moviendo hasta amalgamar la plata reducida; se lava y filtra el mercurio, se 

 quema la pella reunida y se pesa el botón de plata que se obtenga. La com- 

 paración entre el peso de la plata recogida y el contenido, indica la marcha 

 de la operación y el momento en que la cloruración es completa. 



El mineral clorurado pasa después de enfriado á los toneles de amalgama- 

 ción, en donde se mezcla con agua en cantidad suficiente para hacer una pas- 

 ta algo espesa; para los minerales que de ordinario se benefician en las ha- 

 ciendas de Huaxca se acostumbra poner el 33 por ciento del peso de la masa. 

 Los toneles contienen en su interior cierta cantidad de balas de fierro con el 

 fin de reducir los cloruros fin-mados, lo que una vez conseguido permite agre- 

 gar, sin temor de pérdidas químicas, el mercurio encargado de amalgamar 

 la plata reducida. 



En San Miguel hay 24 toneles pero sólo trabajan 20; el mismo número hay 

 en San Antonio. La capacidad de los toneles es de l*°''-380 kgs.; se cargan y 



