56 LAS RHYOLITAS DE MÉXICO. 



actividad erosiva en el Norte, no se ha presentado acá; es decir, el trabajo ve- 

 rificado durante el largo periodo glacial. En efecto, esa acción denudadora des- 

 garra y afílalas crestas, se forman numerosos picos, se modifica grandemente 

 el curso délas corrientes y la accidentación por este solo trabajo de los hielos 

 es mucho más variada y enérgica. En la Sierra Madre occidental, las formas 

 son por regla general ai'redondeadas, las cimas regularizadas, las pendientes 

 uniformes, y en general, formas que resultan de una acción erosiva lenta y 

 prolongada. Hay ciertamente barrancas muy profundas, algunos picos aisla- 

 dos y regiones muy circunscritas con formas alpinas, pero esto sólo pasa allí 

 donde las rocas presentan por si solas condiciones favorables por su modo de 

 depósito á tales formas escarpadas. 



Si seguimos una línea que partiendo de la Mesa Central en un lugar de- 

 terminado cortase normalmente la Sierra Madre occidental hasta las costas 

 del Pacífico, veríamos que unas veces las Sierras componentes, al partir de 

 una línea principal de elevación, forman una serie de aristas á ambos lados, 

 sucesivamente escalonadas, paralelas, más y más bajas á medida que se 

 aproximan á la costa ó á la Mesa; otras veces aristas bajas, verdaderamente 

 lomeríos, se hallan en la base de la arista principal á la que siguen una serie 

 de crestas que decrecen regularmente en altura hacia el mar. En ambos ca- 

 sos pocas aguas correrán hacia la Mesa Central, el camino más fácil será el 

 del principal declive que es el de las costas. Sucede con frecuencia que nume- 

 rosas y profundas cortaduras interrumpen las sierras y por allí se lanzan las 

 aguas á la costa; en otras la interrupción proviene de un cambio de paralelis- 

 mo entre los elementos oi'ográficos, lo que coincide á veces con un cambio en 

 la naturaleza geológica. Así se facilita el curso de las aguas de la Mesa Cen- 

 tral hacia el Oeste, como por ejemplo una parte del cauce del río de Santia- 

 go, del río de Ameca, del de San Pedro y otros. 



Pasa aquí lo que en algunas partes del Oeste de los Estados Unidos, que 

 tales cambios bruscos de dirección de las sierras originan importantes fenó- 

 menos volcánicos. Estos cambi<is explicarían la abundancia de aparatos vol- 

 cánicos en ciertas partes de Tepic y de Jalisco, que mantuvieron por mucho 

 tiempo viva la energía volcánica. 



Las alturas principales de la Sierra Madre raras veces alcanzan tres mil 

 metros sobre el mar, la cifra de dos mil doscientos metros puede considerar- 

 se como el término medio de la altura de las crestas principales. Por ejem- 

 plo, en el Estado de Chihuahua, la Bufa de Cosihuiriáchic tiene 2,415 metros 

 sobre el mar; la Bufa de Jesús María en el Distrito de Rayón, 2,540 metros; 

 y éstas son de las cimas más elevadas de la Sierra Madre en el Norte. Más 

 al Sur, en el Estado de Durango, al Oeste de la ciudad de ese nombre, sobre 

 el camino de Durango á Mazatlán, algunas crestas llegan á 2,600 metros; el 

 cerro de Piloncillos tiene 2,560 metros. En el Estado de Sijg¿iloa las mayores 

 cimas sólo tienen hasta 2,400 metros de altura, y en el Territorio de Tepic, 

 en la región del Nayarit, muy rugosa y escarpada, las cimas tienen hasta 

 2,300 metros de altura. Se necesita llegar á la región volcánica del Sur de 



