LAS RHYOLITAS DE MÉXICO. 59 



En cuanto á la anchura de la Sierra Madre occidental, es en distintas par- 

 tes de su curso muy variable, puede considerarse comprendida entre 200 y 

 400 kilómetros; por ejemplo, un perfil entre las llanuras de Zacatecas y el 

 puerto de San Blas, más ó menos á la altura de 22 grados de latitud Norte, 

 la anchura no es menor de 400 kilómetros mientras que en la región de las 

 altas mesetas al S.W. de Gruadalajara, será apenas de 250 kilómetros. En ge- 

 neral puede decirse que la anchura media de la Sierra Madre es de 300 kiló- 

 metros. 



De la particular ordenación de los elementos orográficos componentes de 

 la Sierra, resulta naturalmente la distribución de las corrientes de agua, que 

 tienen, por regla general, un curso paralelo al de las mismas sierras, conte- 

 nidas como están, dichas aguas en valles longitudinales, hasta el lugar en 

 donde el término de las sierras ó las truncaduras permiten la salida de las 

 aguas hacia el mar cambiando entonces de rumbo y tomando la dirección 

 normal á la linea de costa. Con estos cambios de dirección coincide un cambio 

 en el régimen de dichas aguas. Los ríos en el interior de las sierras tienen 

 un curso torrencial más ó menos acentuado por efecto de las fuertes pendien- 

 tes y estos ríos y arroyos son alimentados en partes por aguas salvajes. Cuan- 

 do el rumbo de la corriente acusa su tránsito por la costa, el curso se regula- 

 riza, la impetuosidad de las aguas sólo tiene lugar en las épocas de lluvias. 

 En las costas poco accidentadas y bajas, las crecientes anormales pueden de- 

 terminar en los ríos un curso divagante ya cerca de las playas, fenómeno que 

 no sólo se verifica en las pequeñas corrientes sino aun para ríos de la impor- 

 tancia del de San Pedro y del de Santiago que desaguan en las costas de Te- 

 pic. Estos cambios determinan el régimen de los esteros. 



Como ejemplo de ríos en que los afluentes principales se ordenan parale- 

 lamente á las sierras se podrían citar casi todas las corrientes de importan- 

 cia en Sonora y Sinaloa, de la cuenca que pudiéramos llamar del Golfo de Ca- 

 lifornia: el río de Sonora, el Yaqui, el Mayo, el Fuerte, etc. El mismo casóse 

 aplica al río de San Pedro que desemboca al mar en el territorio de Tepic y 

 que nace en el Estado de Durango. 



De todos los ríos que nacen en la Sierra Madre con desagüe hacia el Pa- 

 cífico es curioso notar que todos tienen un descenso general hacia el Sur, lo 

 que muestra claramente un gran declive continental. 



El inverso declive de la Mesa Central hacia el Norte motiva el curso de los 

 pocos ríos interiores que nacen en la propia Sierra Madre, los que caminan 

 hacia el Oriente ó al N.E., hacia las cuencas cerradas interiores de la Mesa, 

 como el río ISTazas, ó un curso hacia el Norte, hacia la cuenca del río Bravo, 

 como el Conchos. 



No queremos hacer ya más larga la digresión sino para agregar algunas 

 palabras á lo que ya hemos dicho sobre el papel que ha desempeñado la ero- 

 sión en la morfología de la Sierra Madre. Los comunes agentes de denuda- 

 ción han dejado huellas muy claras en las partes de la Sierra constituidas de 

 depósitos sedimentarios al modificar las formas resultantes de la tectónica. En 



