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qui se complaisait dans le pationage (l'uno fiction Lelliquense, et jiar un 

 prince p\us jeune, mis soiis la protection dune divinite solaire. Leui- i^aide 

 etait composee de Baibares, et le Kinudacre ou le Souvenir d'une fenune 

 veneree veillait siir enx. Knfin les t-onsids (]ui, a leur avi'-neuient, avaient eu 

 eharge de rappelei- toutes ces cireonstLinces. i'taient des personnages illustres, 

 Patrices et nobilissiines, selon la liic'raicliie inaugiiriee de Byzanee, Et 

 ajoutons que tout cela se [lassait avant ri''po(]ue tardive oi'i les consuls 

 contracterent riiabitudc de faire inscrire lenr uom et leurs titres sur les 

 diptyques. Or toutes ces conditions iious seniVilent reunies entre les annces 

 :V^'2 et B3Ö apres Ji'sus (Jhrist. Constantiii le Grand avait poin]icusement 

 inaugurc depuis peu sa nouvelle capitale et rieii ne lui plaisait autant que 

 d'en leprcseiiter le simulaere sous la forme d'une Minerve souveraine du 

 monde, dans des medailles, dont le tyiie, souvent repete, a tout au moins ete 

 cree de son temps. Son deuxieme fils, Constantin, devenu l'ainc de ses 

 enfants apres l'assassinat de Crispus, avait ete assoeie ä l'eiiipire, tout jeune 

 encore, par son pere. A dix-huit ans il avait combattu victorieuseinent les 

 Goths de la Dacie, avec le concours de Piogene, le stepliaiiophore des 

 Chersonites de la Criniee, et iramediatement apivs il avait reduit les Sannates 

 revoltes. Mais par une de ces tolerances inconscientes et tres naturelles sous 

 le preniier des empereurs chretiens, le jeune prince avait ete voue, des son 

 bas äge, au divin Soleil invicible, lequel, a cette epoque de confusion ou 

 d'eclectisme religieux, etait aussi scuivent le Mithra vetu ;i l'orientale que 

 TApollon liellenique; c'est ce dieu payen qui, dans une iiu'-daille, le coui-onne, 

 a la suite de ses victoires juveniles. Les Barbares, une fois vaincus, il y en 

 eut que l'on traina en esclavage et qui figurerent dans le tiioiuplie, acroiii- 

 pagncs de leurs familles eplorees; d'autres furent incorpoi(''s dans rarinee 

 imperiale. 11 serait peutetre temeraire de reconnaitie dans la figure incomplete 

 (pü, au loin, plane au-dessus de reiupereur et de son fils, riinage de sainte 

 Helene, iiiere de Constantin. Cependant l'on sait que celui-ci, inciius clirctien 

 sans-.doute qu'elle, lui a t('nioigne de sont vivant, comnie ai>rc's sa mort. 

 une inalterable veneratiou. II est possible meine que la portion enlevee au 

 diptj-qne ait contenu quelque signe distinct de ehretienti'. Presque tous les 

 monuments figures de la seconde ilynastie flavienne ne sont-ils pas dans ce cas? 

 Knfin, rappelons aussi que, vers la fin de sa vie, Constantin le (irand avait 

 rapproclie de lui les fils de son frerc et ses petits-neveux, longteiups tenus 

 en dissräce; il leur avait successivement accorde, en deliors des titres et des 

 prerogatives des Nobilissiines les honneurs du consulat. En l'an 3H5, cette 



