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Die Neuzeit der Erde. 



(Känozo'icum ) 



Auf die Kreidezeit folgt der letzte orosse Hauptabschnitt der Erdgeschichte, 

 der bis zur Gegenwart reicht. Man bezeichnet ihn daher als die Neuzeit. In 

 ihr unterscheidet man wieder zwei Hauptabteilungen, das Tertiär und das 

 Quartär. 



Das Tertiär. 



In dieser Formation wird der allmähliche Uebergang zur Gegenwart ein- 

 geleitet. Er macht sich besonders in der Lebewelt bemerkbar, die damals I^and 

 und See bevölkerte. 



Unter den Pflanzen überwiegen bereits die zweikeiniblätterigen. Buchen, 

 Eichen und Ahorne wuchsen auf den höheren, Weiden und Pappeln auf den 

 tiefer gelegenen Teilen der Landschaft. Daneben aber sind aucli viele Formen 

 vertreten, die ihre Verwandten heutzutage in subtropischen, zum Teil sogar in 

 tropischen Gegenden haben. So findet man neben den genannten Bäumen auch 

 Lorbeerbäume und Magnolien, selbst Zimtbäume, und in den grossen Braun- 

 kohlenlagern der Lausitz trifft man auf gewaltige Stämme einer Conifere: Ta.rodium 

 (Jidlchuin, die fast völlig mit der noch jetzt in den Sümpfen am Nordrande des 

 Golfs von Mexiko wachsenden Sumpfcypresse übereinstimmen.*) Das bietet einen 

 Hinweis darauf, dass das Klima zu dieser Tertiärzeit noch bedeutend wärmer 

 gewesen sein muss als gegenwärtig. 



In der Tierwelt ist der Uebergang zu der jetzt lebenden noch auffallender; 

 ja, die Einteilung des Tertiärs in die vier Stufen: Eocän, Oligocän, 

 Miocän und Pliocän ist im wesentlichen gegründet auf dem verschiedenen, 

 immer steigenden Gehalt der in den Schichten enthaltenen Versteinerungen an 

 noch heute lebenden Formen. Besonders an den Mollusken, den Schnecken und 

 Muscheln springt die Zunahme in die Augen. Von diesen sind im Eocän etwa 

 4%, im Miocän bereits 10—40%, im Pliocän 40-90 7^ lobende Arten fest- 

 gestellt worden. 



Die Säugetiere entwickeln sich iunuer mehi-, sowold was iluun Reichtum 

 all Arten wie an Grösse und Ausbildung der Einzelwesen anlangt. 



So kann man z. B. im Tertiär die Entwickelung des Pferdestammes vom 

 fünfzehigen Palaeotherium bis zu einem ponygrossen Tier, dem Hippaiion mit 

 einer Gang- und zwei den Boden nicht mehr beiührenden Afterzelien veifolgen. 



*) S. die Eeihe der Pflanzenabdrücke au.s den Braunkohlenschichten Nordbuhmens im 

 Museum. 



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