Gedächtnisrede auf Theodor Mointnsen. 17 



den Zieles und des dahin führenden Weges, die beispiellose Arbeitskraft und 

 Arbeitslust, das unerschütterliche Festhalten an dem einmal als richtig Er- 

 kannten — als »einen sehr beharrlichen Mann, der keinen Fußbreit nachgibt«, 

 bezeichnet ihn Boeckh einmal am Ende des Kampfes — alle diese Eigen- 

 schaften seiner späteren Jahre treten in dem Briefwechsel des jungen 

 Mommsen mit Henzen und Gerhard, wie in seinem Verhalten zu der Berliner 

 Akademie uns deutlich entgegen. Wohl niemals haben sich die Pforten 

 einer Akademie einem Gelehrten nach so langem und heftigem Kampfe 

 geöffnet; er hat weder seine Gegner geschont, noch auch immer seinen 

 Freunden es leicht gemacht, seine Sache zu führen; aber er konnte, als 

 die letzte Hoffnung auf das Gelingen seiner Pläne gescheitert schien, mit 

 Recht in einem Briefe an Boeckh von sich sagen: »Ich hoffie es gezeigt 

 zu haben, daß bei den mancherlei Verhandlungen, die ich mit der König- 

 lichen Akademie gepflogen, nicht mein persönliches, sondern nur das Inter- 

 esse der Sache mich geleitet hat.« 



Nicht ohne Bedenken hat Mommsen im Jahre 1853 der Aufforde- 

 rung der Akademie Folge geleistet und die Leitung des Inschriftenwerks 

 auf sich genommen. Über den Umfang der Arbeit hat er sich nicht ge- 

 täuscht. »Kommt es dazu,« schreibt er Ende Mai 1853 an Henzen, ».so 

 wird es eine Lebensaufgabe für Sie wie für mich; denn unter 10 Jahren 

 ist die Arbeit nicht beendigt und sie kann 20 währen; mit dem, was daran 

 hängt, erfüllt sie unsere ganze Lebenszeit«. Und gerade damals stand er 

 im Begriff", die letzte Hand an den ersten Band seiner Römischen Ge- 

 schichte zu legen. In Italien war er vom Juristen zum Historiker ge- 

 worden; mit unzweideutiger Beziehung auf seinen eigenen Bildungsgang 

 sagt er von einem früh verstorbenen Freunde: »Ausgegangen von dem 

 strengen Studium des klassischen Römischen Rechts erkannte er wie jeder, 

 der nicht in der Formel an sich den Geist zu finden meint, daß die 

 historische Jurisprudenz ohne die Geschichte, das Römische Recht ohne 

 Rom noch etwas weniger ist als Stückwerk.« Wenn ihn auch sein Be- 

 ruf und innere Neigung immer wieder zu seinem Universitätsstudium 

 zurückführte, so lag doch in und seit jenen Jahren der Schwerpunkt 

 seiner literarischen Tätigkeit auf dem Gebiet der Geschichte. Bereits im 

 Oktober 1849 meldet er Henzen: »Ich habe halb und halb oder eigent- 

 lich mehr als halb es übernommen, eine lesbare, notenlose Römische Ge- 

 schichte zu schreiben und habe mich vorläufig in das Studium der Kaiser- 



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