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dem der Bauer, wenn er aufgestanden ist, in der Dämmerung aus dem 

 Stand der am Morgenhimmel verblassenden Gestirne den Stand der Jahres- 

 zeiten (und die Wettervorzeichen) abliest, ist es das natürlichste, die Nacht 

 als die Grenzscheide zweier Tage zu betrachten. »Im gewöhnlichen Leben«, 

 sagt Plinius II, i88, »wird der Tag vom Anbruch des Lichts bis zum 

 Eintritt der Finsternifs gerechnet (vulgus omne [observat diem] a luce 

 ad occasum)«. Das fülirt, wenn es einer genaueren Bestimmung bedarf, 

 auf die Mitternacht als Anfangspunkt des neuen Tagdatums. So haben 

 die Römer gerechnet und so reclmen wir. Wesentlich künstlicher ist die 

 Rechnung von Sonnenaufgang zu Sonnenaufgang; aber sie bietet den Vor- 

 theil, einen leicht mit ziemlicher Genauigkeit bestimmbaren Zeitpunkt als 

 Ausgangspunkt zu haben. Deshalb haben sie wohl die Babylonier an- 

 genommen \ und ebenso Ist sie bei den Astronomen geläufig — daneben 

 hat Ptolemäos, dem die modernen Astronomen folgen, den für das prak- 

 tische Leben absurden^ Tagesanfang mit dem Mittag. Mit welchem Zeit- 

 punkt die Aegypter den Tag begonnen haben, würde sich a priori nicht 

 entsclieiden lassen ; nur ist klar, Avie unwahrscheinlich die Annahme mancher 

 Neueren^ ist, die Aegypter hätten den Siriusaufgang in der Morgendäm- 

 merung, der ihnen den Anfang des festen Jahres verkünden sollte, noch 

 zum vorhergehenden Tag gerechnet, als »Neujahrstag« also nicht den Tag 

 gerechnet, an dessen Beginn, sondern den, an dessen letztem Ende der 

 Sirius zuerst wieder sichtbar wurde. Dieser Annahme stehen denn auch 

 alle Zeugnisse gegenüber. Nach Plinius II, i88 begannen die Aegypter 

 wie die Römer den Tag um Mitternacht. Im Sternkalender im Grabe 

 Ramses' IX. (LD. III, 228 bis) aber steht am i. Thoth bei der ersten Nacht- 

 stunde der Vermerk »Anfang des Jahres« l^^'^f \]. Dieser Kalender, 



der bekanntlich in besserer Copie schon im Grabe Ramses' VI. vorliegt 

 (LD. ni, 227. 228), giebt die Stellung der Gestirne, nach denen der Ho- 

 roskop die Stunden der Nacht bestimmte und abrief*, für den Anfang 



' Varro bei Gellius III, 2 = Plin. 11, 188 = ('ensoiin 23, die Hauptstelle über den Beginn 

 des Tages bei den verschiedenen Völkern. Vergl. auch Plutarch, Quaest. Rom. 88. 



^ Volkstliümlich war derselbe nach Varro's Zeiignifs nur bei den Umbrern, die ja 

 überhaupt eine starke Neigung zu Absurditäten gehabt zu haben scheinen. 



' Als \'ermutliung bei Ipei.er, Handbuch 1 loo; als Voraussetzung seiner P^rklärung 

 der Stelle Censorin's über die Sothisepoche bei Oppolzer, Ber. Wien. Ak. math. CI. 90, 2 , 558. 



* Weiteres s. unten S. 36 f. 



