4 LOS CRIADEROS DE FIERRO DEL (¡ERRO DE MERCADO 



mos el Cerro de Mercado ocupa, por su riqueza, uno de los primeros luga- 

 res, no sólo en la República sino en el mundo entero, aunque desde el punto 

 de vista de su producción figura en la actualidad entre los últimos de 

 México. 



El estudio de este yacimiento es el objeto del presente artículo, y antes 

 de empezar su descripción daremos una ligera idea de su descubrimiento, 

 para lo cual extractaremos la narración hecha por Fray Antonio de Tello 

 en su "Crónica de la Santa Provincia de Xalisco." 



Habiendo llegado á Guadalajara la noticia de que en la región que des- 

 pués se llamó el valle de Guadiana existían ricos criaderos de oro y plata, 

 la Audiencia de Compostela pensó en su conquista y la encomendó al espa- 

 ñol Ginés Vázquez del Mercado, sobrino y yerno de Ginés Vázquez de Ta- 

 pia, capitán que fué de la conquista de México. Era Ginés Vázquez del 

 Mercado un acaudalado vecino de Guadalajara, propietario de varias casas 

 en aquella población y de ricas minas en Tepic; su afición á las armas, su- 

 valor y arrojo eran muy conocidos en Guadalajara, lo que unido á su des 

 ahogada posición explica la elección hecha por la Audiencia de Compostela. 

 Nombrado por ésta capitán general, habiendo reunido su gente y equipádola 

 de su propio peculio, salió de Guadalajara al frente de 100 españoles, en 

 1552, para emprender la conquista y pacificación de la provincia de Xoco- 

 tlán, según órdenes que de la Audiencia recibiera. 



Al entrar á esta provincia tuvo algunos encuentros con los indios, en los 

 que alcanzó fácilmente la victoria; continuó su marcha en busca de una ri- 

 ca mina que le aseguraba conocer un indio de Tepic que llevaba y el que 

 lo condujo á las minas de Xocotlán; permaneció en ellas ocho días, durante 

 los cuales se vio acometido y cercado por más de seis mil indios; pero ha- 

 biendo logrado romper el cerco y derrotarlos, y poco satisfecho con el des- 

 cubrimiento hecho, continuó su marcha por el río de Tenantitlán, aguas 

 arriba; y preguntando por minas á los indios que encontraba, unos de ha- 

 cia Valparaíso le dijeron que, tierra adentro, en unos graneles llanos había 

 un cerro de oro y plata. Buscando ese cerro pasó Mercado por Chalchihui- 

 tes, Sombrerete, San Martín y Avino, y aunque halló minas en todos estos 

 puntos, no hizo caso de ellas. 



Hacia fines de 1552 salió de Avino con su gente en busca del codiciado 

 cerro, al que habiendo llegado, encontró que no era lo que él esperaba, sino 

 un enorme yacimiento de fierro. Desengañado emprendió su viaje de regre- 

 so, no sin que antes los soldados irónicamente bautizaran el cerro encontra- 

 do con el nombre de Mercado, que conserva hasta la fecha. 



En su regreso fué atacado por los indios en un lugar cercano á Sombre- 

 rete y aunque salió victorioso, tuvo varios muertos y heridos, contándose 

 entre estos últimos el mismo Mercado. Herido y abandonado de los suyos 

 se dirigió al Teutl, donde murió; su cuerpo fué llevado á Xuchipila y se- 

 pultado en el convento de San Francisco. 



El cerro descubierto por Mercado está situado á unos 3 kilómetros al N. 



