6 LOS CRIADEROS DE FIERRO DEL CERRO DE MERCADO 



sea en el seno mismo de la hematita compacta ó, como sucede más general- 

 mente, encajonadas en la rhyolita, como se ve en el Norte del cerro, en el 

 punto llamado impropiamente Cueva de la marmaja y que no es sino un 

 pequeño socavón. La hematita micácea se presenta en las mismas circuns- 

 tancias que la especular, sólo que en proporción mucho menor. 



La martita, como decíamos, está en graneles cristales octaédricos encaja- 

 dos en los grandes bloeks de hematita y casi nunca se encuentran aislados, 

 razón por lo que desechamos la opinión de que sean los resultados de la 

 transformación de la magnetita en hematita; mejor pudiera considerarse 

 este hecho como una nueva prueba del dimorfismo del óxido férrico. 



La hematita arcillosa roja (ocre rojo) se encuentra en venas de anchura 

 casi de un metro en la mesa central del cerro, en los flancos de la montaña 

 y en los cerritos llamados del Almagre, situados á unos 500 metros al Sur 

 del Cerro de Mercado. Nos explicamos su aparición por la circulación de 

 aguas termales cargadas de óxidos de fierro á favor de grietas ó fracturas 

 que presentaba la roca rhyolítica, que descompuesta por la acción de estas 

 aguas, suministraba la arcilla que en la actualidad rellena las grietas, la 

 que se cargaba de los óxidos de fierro que las aguas circulantes depositaban. 



La magnetita propiamente dicha, es decir, la especie mineral pura, no se 

 encuentra en ninguna parte del yacimiento, y si bien es cierto que algunos 

 ejemplares, recogidos en la parte Norte del Cerro, presentan, aunque dé- 

 bilmente, las propiedades magnéticas, el color rojo de su polvo y raspadura 

 sugieren la idea de que la magnetita en pequeña cantidad se halla mezcla- 

 da íntimamente con la hematita. 



Respecto á la presencia del fosfato de fierro en el Cerro de Mercado, di- 

 remos que se encuentra muy rara vez y en muy pequeña cantidad. En un 

 pequeño fragmento de hematita compacta vimos un polvo amarillo verdoso 

 que analizado cualitativamente resultó ser un fosfato de fierro; pero como 

 no fué posible hacer un análisis completo que, á falta de caracteres mine- 

 ralógicos bien definidos, nos indicara de qué especie de fosfato se trataba, 

 sólo anotamos la presencia del fosfato de fierro, esperando, para determinar 

 la especie, el tener á nuestra disposición mayor cantidad de materia sobre 

 que operar. Por otra parte, nada tiene de raro que en un yacimiento de 

 fierro en que abunda muchísimo la apatita, se presentase el fósforo combi- 

 nado con el fierro. 



Como acompañantes del mineral del Cerro de Mercado se presentan en 

 cantidad notable el cuarzo y la apatita, cuya presencia acabamos de indicar 

 en el párrafo anterior. 



El cuarzo se encuentra al estado de calcedonia, formando una red de ve- 

 nillas de diversos espesores que cruzan en todos sentidos á la hematita, ó 

 concentrado en grandes masas aisladas, ó bien cementando algunos frag- 

 mentos de hematita. 



La apatita, ó mejor dicho la variedad "esparraguina," se presenta casi 

 siempre cristalizada, ya sea sola ó en compañía del óxido de fierro; forma 



