18 LOS CRIADEROS DE FIERRO DEL CERRO DÉ MERCADO 



también (en afloramientos bien descubiertos en el camino de la Hacienda 

 de Vaquerías á Atotonilco el Grande) que la corriente de Labradorita se 

 divide en seis corrientes de menor espesor que están separadas por breclias. 

 Interesante es aquí que las brechas inferiores, á saber, las que están situa- 

 das entre la corriente más baja y la segunda de las seis, son con toda se- 

 guridad en su mayor parte de origen rhyolítico y, por supuesto, nada tienen 

 que ver con la Labradorita; la brecha contiene un número considerable de 

 pedazos de Rhyolita, piedra pómez, etc., y está impregnada considerable- 

 mente de ópalo común. Proviene, pues, de una erupción local más antigua 

 de Rhyolita, cuya presencia es importante también en otro sentido, por lo 

 cual volveremos á hablar del asunto más adelante. 



La parte inferior de las brechas y de las rocas sedimentarias trituradas 

 tendrá más ó menos un espesor de 100 á 150 metros; naturalmente, este 

 espesor cambia según la configuración primitiva del terreno Cretáceo du- 

 rante el transcurso del Terciario. No se han encontrado fósiles en estos de- 

 pósitos hasta ahora; la capa de lignita que se encuentra en el arroyo de las 

 Flores es con toda seguridad de edad más moderna, como lo demostraremos 

 más adelante. 



Las cubiertas de brechas que están situadas entre las seis corrientes de 

 Labradorita son de poca importancia, como lo prueba la circunstancia de que 

 no se dejan seguir más que parcialmente en la parte superior de la barranca. 



Brechas más modernas. — Este depósito queda entre las corrientes de La- 

 bradorita y la de Basalto y es de la mayor importancia para el presente es- 

 tudio, porque contiene los criaderos de fierro. El depósito consiste en bre- 

 chas y contiene pedazos de pómez, como también Labradorita triturada y 

 probablemente también Rhyolita. La parte superior de las brechas está 

 enteramente transformada en semiópalo, la parte que sigue para abajo es- 

 tá fuertemente impregnada de fierro y ácido silícico, y más abajo se en- 

 cuentran las brechas más puras. El depósito de los minerales citados se ha 

 hecho mecánicamente, porque se vé bajo el microscopio que los cristales de 

 feldespato están intactos y en ninguna parte descompuestos. En varios lu- 

 gares se observa claramente que el agua circuló en estas brechas y que pre- 

 cipitó los depósitos de ácido silícico y fierro. Como estas aguas eran tan 

 ricas en sílice, habrán pasado probablemente por las Rhyo litas que tenemos 

 que describir adelante; eran manantiales termales cargados de diferentes 

 minerales y de origen volcánico. 



La brecha más moderna no se presenta como capa uniforme, ni en los 

 cortes como una faja, sino cambia considerablemente en su espesor, como 

 también en su contenido de ácido silícico y fierro. En los cortes del terre- 

 no, en las barrancas, se nos manifiesta la naturaleza del depósito, que tiene 

 la forma de lentes que están unidos por fajas delgadas. Se observa esto 

 perfectamente bien en la barranca de San Pablo, en todos los lugares don- 

 de se explota ó se explotaba el fierro; afloramientos particularmente buenos 

 existen en la región de San Sebastián, allí donde se encuentran las boca- 



