36 LOS CRIADEROS DE FIERRO DE VAQUERÍAS 



positado en las anfractuosidades ó cavidades superficiales del terreno por 

 donde antes circulaban aguas ferruginosas. 



Por todas partes y en todos tiempos encontramos el óxido de fierro, y sin 

 embargo, su naturaleza varía y está ligada hasta cierto punto con la edad 

 geológica del terreno en que se encuentra; en efecto, en los períodos primi- 

 tivos aparece como oligisto ó magnetita, después como hematita roja, luego 

 como hematita parda, y al fin, en nuestros días, se forman los lodos ocro- 

 sos, grises ó negros. La naturaleza del mineral varía en relación con la an- 

 tigüedad del criadero; así, esos lodos ocrosos más recientes, al endurecerse 

 se concrecionan y forman la hematita parda como se encuentra en los pan- 

 tanos de Suecia y de Noruega; por la acción del tiempo y por fenómenos 

 metamórficos este mineral se deshidrata y forma la hematita roja que en- 

 contramos en el cretácico y jurásico, y más tarde, cristalizándose y redu- 

 ciéndose en parte, produce la magnetita ó el oligisto, minerales que se ha- 

 llan en los terrenos antiguos metamórficos. 



En el caso que nos ocupa y al estudiar los criaderos ferruginosos de Va- 

 querías para determinar su edad geológica y poderlos comparar desde ese 

 punto de vista con los ya enumerados, encontramos datos precisos que nos 

 permiten llegar al fin deseado. En efecto, no es tan sólo la naturaleza del 

 mineral, la limonita y poca hematita que constituyen los criaderos el único 

 dato que se posee para considerarlos como modernos, sino los fósiles encon- 

 trados en el mismo yacimiento, fósiles que hemos clasificado como del Plio- 

 ceno superior; y puesto que esos fósiles están impregnados por el óxido de 

 fierro, deben considerarse como preexistentes á la formación de los criade- 

 ros, los cuales, por lo tanto, tendrán que considerarse como de la cima del 

 Plioceno ó de la base del Pleistoceno, posteriores al escurrimiento de las la- 

 bradoritas que constituyen su bajo y de formación anterior al escurrimien- 

 to basáltico que los cubre y que forma el alto de los referidos yacimientos. 

 No los podemos comparar, por lo tanto, con los criaderos enumerados antes, 

 que son de edad geológica más antigua, ni con otros existentes en el país, 

 puesto que son estos los primeros yacimientos ferruginosos pleistocenos que 

 hemos estudiado y que nos proporcionan un dato más, precioso sin duda, 

 para aceptar en el país las emanaciones termominerales relacionadas con 

 la formación de criaderos metalíferos al fin de la era terciaria, emanaciones 

 reconocidas ya por Fuchs en los criaderos argentíferos del Carmen en Sono- 

 ra y de San Francisco en Morelos, y que encontramos ahora formando los ya- 

 cimientos ferruginosos sobre las labradoritas de la región de Vaquerías. 



Conocida la edad geológica de los yacimientos en estudio, pasamos á ex- 

 plicar su modo de formación. 



El origen del fierro que forma los criaderos lo encontramos por lo gene- 

 ral, como hemos dicho, en las rocas eruptivas y algunas sedimentarias, en 

 cuya composición entra como elemento constitutivo al estado de silicato 

 principalmente, y de las que es tomado en disolución por aguas cargadas 

 de ácido carbónico ó que se aisla al estado de óxido por fenómenos meta- 



