LOS CRIADEROS DE FIERRO DE VAQUERÍAS 43 



tas lentes, el estar cortadas por barrancas que las atraviesan en diversas 

 direcciones y la poca cohesión del relleno metalífero, son circunstancias 

 que permiten desarrollar los trabajos mineros en gran escala y con econo- 

 mía, pues se pueden explotar los yacimientos en varios lugares y por socavo- 

 nes abiertos en las barrancas; y además, como el avance de estas obras, lo 

 mismo que las de disfrute, puede ser rápido y de poco costo por la blandu- 

 ra del relleno en la mayor parte de esos criaderos, es posible alcanzar una 

 extracción regular y obtener por lo mismo buenos resultados del tratamien- 

 to de aquellos minerales, no obstante su baja ley, que es en promedio 30 

 por ciento de fierro. A lo anterior se agrega la naturaleza del mineral casi 

 siempre homogénea y el estar constituido por peróxido de fierro, con arci- 

 lla, silisa libre, y muy poco fósforo, lo cual permite que sólo con la adición 

 de una pequeña cantidad de cal pueda fundirse con toda facilidad, como se 

 hace ahora en la terrería de Apuleo, y que el fierro producido sea bastante 

 puro y de muy buenas propiedades físicas. 



Por otra parte, hay que tener en cuenta las buenas condiciones locales, 

 que permiten trabajar con mucha economía. En efecto, muv cercana á Va- 

 querías se encuentra una sierra bastante grande y cubierta de monte, lo 

 cual permitirá obtener en la localidad el carbón á bajo precio, tanto más, 

 cuanto que es muy fácil traer este combustible en un ferrocarril Decauville, 

 cuya construcción sería de poco costo y podría moverse por electricidad, 

 aprovechando para esto, así como para mover los ventiladores de la ferrería 

 y algunas otras maquinarias que fueran necesarias, la caída que resulta al 

 desviar las aguas de la barranca de Las Granadas, un poco arriba del salto 

 de este nombre, llevándolas entubadas hasta la barranca Grande para de- 

 jarlas caer en un punto cercano al rancho de San Pablo, que se encuentra 

 en el fondo de esa barranca y en donde debería construirse la oficina meta- 

 lúrgica. La caída anterior proporcionaría sobre trescientos caballos, poten- 

 cia muy suficiente para los usos indicados, y ubicando en San Pablo la fe- 

 rrería, se encontraría ésta en el centro de la zona mineralizada y bastante 

 abajo de todas las minas, de las cuales podría deslizarse el mineral por ca- 

 nales que lo condujeran á unos depósitos colocados en el fondo de la ba 

 rranca, aunque siempre arriba de la boca de carga de los hornos, y el trans- 

 X^orte del mineral de los depósitos para la ferrería podría hacerse también 

 muy económico por medio de una vía Decauville. 



Los jornales son bajos, el clima es bueno, existen todos los elementos de 

 vida y de trabajo á poco costo, combustible bastante, y con buena dirección 

 y administración económica no es dudoso obtener buenas utilidades del dis- 

 frute en gran escala de aquellos yacimientos, que si no son muy ricos, se 

 encuentran sí en muy buenas condiciones para su disfrute económico. 



Teniendo en cuenta todo lo dicho en esta parte de nuestro informe, po- 

 demos resumirla en las siguientes conclusiones: 



Primera. Deben considerarse los criaderos de Vaquerías: por su edad, 

 como Pleistocenos; por el origen del metal que los constituye, como de ori- 



Ní ltí.— (i 



