190 BOSQUEJO GEOLÓGICO DE MÉXICO. 



La estructura geográfica general de México se reduce á una meseta central 

 inclinada hacia el N. y N.E., comprendida entre dos cadenas de montañas que 

 están separadas de los dos mares por angostas fajas de terreno bajo que se es- 

 trechan gradualmente hacia el S. Estas dos cadenas que se reúnen en la parte 

 meridional del país, se levantan sobre la superficie bajo la forma de una V de 

 mas colosales que van á continuarse en el territorio de los Estados Unidos, 

 bajo los nombres de Montañas Rocallosas y Sierra Nevada. Reunidas estas 

 cadenas de montañas recorren la parte meridional del país para continuar á 

 la América Central llevando adherida á su falda oriental la baja meseta de 

 Yucatán que se eleva apenas á unos 30 ó 40 metros sobre el mar. 



La Mesa Central ó Mesa de Anáhuac, con una superficie de cosa de 666,000 

 kilómetros cuadrados y una altura media aproximada de 1,700 metros, se ex- 

 tiende sin interrupción desde las llanuras de Texas y Nuevo México en los Es- 

 tados Unidos hasta el Valle de Toluca, que se apoya contra las faldas del Neva- 

 do de Toluca; alcanzando la meseta una altura de 2,630 metros en su extremo 

 meridional. Esta gran meseta que constituye una individualidad geográfica 

 de primer orden, eminentemente característica para esta porción de Norte 

 América está compuesta á su vez de unidades geográficas de segundo orden, 

 que se subdividen en otras de orden inferior y manda sus ramificaciones ha- 

 cia los dos mares; ramificaciones que siguiendo las interrupciones de las ca- 

 denas limítrofes, establecen comunicación fácil con las tierras bajas que ro- 

 dean á las vertientes de la mesa y favorecen el desagüe de la mayor parte de 

 la superficie de la Mesa Central hacia los dos océanos, quedando esta despro- 

 vista de drenaje en su porción central solamente, allí donde se encuentra la 

 depresión denominada Bolsón de Mapimí. 



Siendo la Mesa Central la continuación meridional de la depresión central 

 del Continente Norte Americano, presenta todos los caracteres de dicha gran 

 depresión. Mientras que al N. la depresión se acentúa más y más y adquie- 

 re mayor anchura; al S. por el contrario, la región de las llanuras se eleva 

 gradualmente, estrechándose también, y así vemos que su inclinación va de 

 acuerdo con la elevación general de la masa continental. 



Creciendo gradualmente hacia el S. hasta el paralelo 19° el relieve gene- 

 ral del país, para descender después hasta llegar á los istmos en los cuales á 

 medida que son más estrechos la altura absoluta va siendo menor; se puede 

 comparar el territorio mexicano desde el Istmo de Tehuantepec al N. toman- 

 do solamente en consideración el conjunto de su relieve y haciendo abstrac- 

 ción por consiguiente de algunas irregularidades de detalle, con un tetraedro 

 oblicuo cuya cara mayor que sirve de base se adapta á la proyección orizon- 

 tal del país, las dos caras más pequeñas forman las dos vertientes ó el des- 

 censo á los dos mares y la cara de dimensión intermedia corresponde á la 

 vasta Meseta Central. El vértice del tetraedro, vértice también de la masa 

 continental vendría á quedar situado aproximativamente entre los grandes 

 conos volcánicos de México. 



La cadena de montañas que Humboldt denominó Andes Mexicanos y que 



