Das Orahel und die Oase des Amnion, 165 



Es wird nicht berichtet, wie viel Soldaten ihn auf dieser abentheuer- 

 lichen Reise begleiteten. Sehr bedeutend kann die Anzahl nicht gewesen 

 sein, da er bei dem Aufbruche von Memphis nur die Hjpaspisten, die Bo- 

 genschützen, die Agrianer und ein Fähnlein königlicher Reiter mit sich ge- 

 nommen hatte. (Arrian. 3, J. 4.) Von der geringen Stärke der Amraonier 

 und ihren friedlichen Gesinnungen hatte man ohne Zweifel hinreichende 

 Kunde eingezogen. 



Den Berichten über diesen Wüstenzug fehlt es nicht an den mannig- 

 faltigsten Wunderzeichen. Als die Führer den Weg verloren haben, wird 

 der Zug bald von zwei Raben, bald von zwei Drachen geleitet; als schon 

 am vierten Tage die Wasservorrälhe ausgehn, wird das Heer durch einen 

 plötzlichen Regengufs vor dem Verdursten gerettet. Diese poetischen Aus- 

 schmückungen kann man den phantasiereichen Hellenen schon zu Gute hal- 

 ten, aber sie waren nur wenig in der Wirklichkeit begründet. Da die 

 Natur jener Landschaften sich seit dem Alterthimie gewifs nicht verändert 

 hat, so kannten auch die alten Karawanenführer eben so gut wie die neuen 

 jeden Brunnen und jeden Teich, die in nicht geringer Zahl über diesen 

 Theil der nordafrikanischen Wüste wie die Knotenpunkte eines weitmaschi- 

 gen Netzes ausgestreut sind. Die Schwierigkeit bestand nur darin, den Zug 

 so zu leiten, dafs auch für eine grössere Menschenmenge kein Wassermangel 

 eintrat. Alexanders erprobte Umsicht wird es an den nothwendigen Vor- 

 kehrungen nicht haben fehlen lassen. 



Hatte man es bisher nach den seltenen Berichten einzelner Reisenden 

 kaum für glaublich erachtet, dafs in dem endlosen Sand-Oceane eine grü- 

 nende Kultur-Jnsel verborgen liege, so ward nun dieses geographische Räth- 

 sel vor den Augen eines ganzen Heerhaufens aufgeschlossen, und die unbe- 

 stimmte Kunde davon erhob sich zur unzweifelhaften Gewisheit. 



Man fand in einer Länge von fast zwei Tagereisen eine Anzahl von 

 Süfswasserseen und Brunnen mit mehreren Niederlassungen. An dem süd- 

 lichsten Funkte lag die Hauptstadt der Ammonier in einer bebauten Ebne 

 von 40 — 50 Stadien Ausdehnung. Wälder von Fruchtbäumen an fliessenden 

 Wassern gelegen gaben einen willkommnen Schatten ; die Temperatur der 

 Luft erschien wie ein ewiger Frühling im Vergleich mit der Glühhitze der 

 Wüste. Die Umgegend der glücklichen Insel ward von den Wanderstäm- 

 men der Aethiopen, Libyer, Araber und Nasamonen bewohnt. Die Hoch- 



