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Guten schade ; dafs ein löbliclier Wille genug sei, und niemals der Erfolg 

 den Vorsatz rechtfertige ; Gate fragte seine Freunde : ob denn der Gott den 

 Wohnsitz in der dürren Sandwüste gewählt, um einigen wenigen die Wahr- 

 heit zu verkünden? ob der Gott nicht in Erde, Meer und Luft, in der Tu- 

 gend und in allem Sichtbaren vorhanden sei? nicht das Orakel, sondern der 

 Tod sei für ihn untx'üglich. So schied er ohne den Tempel besucht zu haben. 



Strabo bei'eiste Aegypten im Jahre 23 v. G. Er hatte keine Veran- 

 lassung zum Besuche des entfernten Orakelsitzes, an den er so manche wich- 

 tige geographische Notiz anknüpft. Zu seiner Zeit war es mit der Mantik 

 und den Orakeln gar dürftig bestellt. Die Römer, sagt er (p. 813), be- 

 gnügten sich mit den sibyllinischen Büchern und den tjrrenischen Weissa- 

 gungen aus den Eingeweiden, der Vogeldeutung und den Himmelserschei- 

 nungen ; darum sei das Orakel des Ammon fast ganz eingegangen, das doch 

 früher so hoher Ehre genofs. 



Bei der Untersuchung über das Anschwellen des Nil erwähnt Strabo 

 (p. 790) des Eudorus und Aristo, die in Behandlung und Sprache ganz über- 

 einstimmten ; wer der Plagiarius sei, setzt er ironisch hinzu, das werde man 

 wohl beim Ammon erfahren. 



Endlich mufste der zweifelhafte Dämmerschein der alten Orakelsprüche 

 vor der Sonne des Christenthums gänzlich erbleichen. Jn dieser Zeit des 

 Ringens zwischen alter und neuer Religionsanschauung schrieb Plutarch im 

 ersten Jahrhunderte nach Christus ein besonderes Werkchen über das Ab- 

 nehmen der Orakel (p. 410). Unter den Personen des Gespräches befindet 

 sich der Lakedaemonier Kleombrotus, ein wohlhabender Mann, der um hi- 

 storische und philosophische Kentnisse zu sammeln, Aegypten, Trogodytika 

 und einen Theil des Rothen Meeres bereiste. Er kam eben vom Ammon 

 zurück, wo ihm nichts so merkwürdig erschienen war, als das was die Prie- 

 ster über die dort unterhaltene ewige Lampe berichteten : diese brauche 

 von Jahr zu Jahr weniger Ol, und daraus wollte man auf eine Verkürzung 

 des Jahres schliessen. Eine Äusserung, nach der man bei den Priestern 

 wohl eine ämsige Beobachtung, aber keine grossen astronomischen Kentnisse 

 voraussetzen darf. Kleombrotus hatte die dort aufbewahrten Olmaasse ge- 

 sehn, und das des letzten Jahres viel kleiner gefunden als die älteren. Als 

 er nach dem hochberühmten Orakel selbst gefragt wird, dessen Göttlichkeit 

 anfange abzunehmen, da schlägt er schweigend die Augen nieder, und es 



